На фоне растущих опасений по поводу возможного отсроченного нефтяного шока, связанного с напряженностью в Персидском заливе, время последнего запуска гигантской ракеты Starship компании SpaceX может показаться сюрреалистичным. В момент, когда аналитики предупреждают о беспрецедентном шоке предложения, когда под угрозой находится пятая часть мировых поставок, зачем миллиардеры запускают колоссальные ракеты в космос? Ответ одновременно и проще, и сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Starship V3 — самая высокая и мощная ракета из когда-либо построенных. Её успешный двенадцатый запуск в пятницу, 22 мая, заставил инвесторов пристально следить за первичным публичным размещением акций (IPO) SpaceX в июне, о котором было объявлено в среду, 20 мая. Согласно многочисленным сообщениям, оценка SpaceX на IPO может достичь рекордных 1,75–2 триллионов долларов.
FORBES | Джейми Картер SpaceX отменяет запуск Starship на фоне приближающегося IPO на $2 триллиона
Ракеты работают не на бензине
Визуально это может выглядеть не очень хорошо, но факты говорят об обратном. Первое, что нужно понять: ракеты не используют то же топливо, что питает автомобили, грузовики и коммерческие самолеты. Баки Starship вмещают около 1500 метрических тонн топлива, состоящего в основном из жидкого кислорода и жидкого метана, охлажденных до криогенных температур. Таким образом, один запуск не влияет на цены на нефть или внутренние поставки бензина. Другими словами, этот запуск ракеты не усугубит топливный кризис.
Почему метан — это другое дело
Многие ракеты используют керосин — ископаемое топливо, на которое напрямую влияет топливный кризис. Используя метан, Starship находится на переднем крае крупного перехода в ракетной отрасли от керосина. Отчасти это связано с тем, что теоретически возможно производить метан на Марсе, используя атмосферный углекислый газ и воду.
Метан, используемый в Starship, является ископаемым топливом, но его двигатели Raptor, работающие на метане, считаются более чистыми, чем старые ракетные системы, работавшие на керосиноподобном топливе. При сгорании метана образуются в основном углекислый газ и водяной пар, а не густая сажа и токсичные химические вещества.
Однако «чище» не означает «чисто». Исследователи-экологи подсчитали, что один запуск Starship может произвести десятки тысяч тонн эквивалента выбросов углекислого газа.
SpaceX Starship стартует со Starbase в Бока-Чика, Техас, во время шестого испытательного полета 19 ноября 2024 года. (Фото: CHANDAN KHANNA/AFP через Getty Images)
Климатическая проблема у нас над головами
Более серьезной экологической проблемой являются не запуски Starship на метане, а растущее количество работающих в промышленных масштабах ракет на керосине. Сюда входит Falcon 9 от SpaceX, который запускался 167 раз в 2025 году, по сравнению с всего лишь пятью запусками Starship.
В отличие от самолетов, ракеты выбрасывают выхлопные газы непосредственно в верхние слои атмосферы, где ученые все еще пытаются понять долгосрочные последствия. В знаковой статье, опубликованной в 2022 году, ученые смоделировали климатические эффекты выбросов ракетной черной сажи (образующейся при работе керосиновых ракетных двигателей, сгорании отработанных ступеней ракет и падении на Землю мертвых спутников) и обнаружили, что они могут нагревать стратосферу и влиять на озоновый слой, поскольку загрязнители могут задерживаться на этих высотах гораздо дольше, чем ближе к поверхности Земли. Авторы написали, что ракетная сажа увеличивает температуру стратосферы, изменяет атмосферную циркуляцию и истощает озоновый слой.
Ракета SpaceX Falcon 9, несущая полезную нагрузку из 20 спутников Starlink на орбиту, проносится по небу после заката над Тихим океаном после запуска с базы Ванденберг 18 июня 2024 года, вид из Сан-Диего, Калифорния. Запуск был виден в нескольких юго-западных штатах. (Фото: Kevin Carter/Getty Images)
Мегасозвездия спутников
Исследование, опубликованное на прошлой неделе, было сосредоточено на мегасозвездиях спутников — таких как Starlink от SpaceX, — которых сейчас на орбите около 12 000, и планируется увеличить это число до 40 000. Другие проекты, такие как Project Kuiper от Amazon, Eutelsat OneWeb и China Satellite Network Group (SatNet), могут довести это число до 65 000 и более. Большинство ракет, в настоящее время запускающих мегасозвездия, все еще используют топливо на основе керосина.
Исследователи обнаружили, что сажа от таких ракет поглощает солнечный свет, нагревая верхние слои атмосферы и уменьшая количество солнечного света, достигающего нижних слоев атмосферы Земли, вызывая их охлаждение. «Ракеты, запускающие мегасозвездия и выполняющие другие миссии, подобны мелкомасштабным экспериментам по стратосферному впрыскиванию аэрозолей, проводимым без учета возможных непреднамеренных последствий», — говорится в статье.
Анализ показал, что в 2020 году на эти мегасозвездия приходилось около 35% общего климатического воздействия космического сектора, а к 2029 году этот показатель достигнет 42%.
Космическая гонка миллиардеров
Ракеты не являются причиной мирового дефицита топлива, и Starship чище, чем большинство традиционных ракет-носителей. Но по мере того, как космическая индустрия вступает в эру сверхбыстрого роста, ученые все чаще задаются вопросом, не начинает ли человечество индустриализировать верхние слои атмосферы во время климатического кризиса.
Желаю вам ясного неба и широко открытых глаз.
Эта статья была первоначально опубликована на Forbes.com