Огромная морская волна тепла у западного побережья США вызывает тревогу среди океанологов и атмосферных ученых, поскольку новые данные показывают, что ее экологические и экосистемные последствия усиливаются.
Необычная область теплой воды сохраняется с момента достижения пиковых размеров в сентябре 2025 года и до сих пор простирается на тысячи миль от побережья Калифорнии – более чем на половину Тихого океана – затрагивая огромную треугольную область океанических местообитаний от Гавайев до Британской Колумбии и на юг до Мексики.
Еще в начале апреля ученые-океанологи надеялись, что волна тепла может ослабнуть и худших последствий удастся избежать. Однако новые прогнозы, опубликованные на прошлой неделе Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), показывают, что в ближайшие месяцы она, как ожидается, расширится и усилится.
Ученые говорят, что последствия могут быть уже далеко идущими. Усиление морской волны тепла будет сопровождать формирование Эль-Ниньо в тропической части Тихого океана, что приведет к смешению атмосферных и океанических процессов, которое может повлиять на все – от рекордных температур на суше до нарушения морских пищевых цепочек.
Дополнительные данные, полученные за последние недели, ошеломили климатологов и заставили их пересмотреть свои предположения о том, как сложное взаимодействие между океаном и атмосферой может ускорить последствия климатического кризиса, вызванного деятельностью человека.
«У меня не хватает превосходных степеней», — написала в прошлом месяце в социальных сетях Ким Вуд, атмосферный ученый из Университета Аризоны. Вуд реагировала на данные, показывающие, что температура океана в восточной части Тихого океана недавно подскочила до уровня, более теплого, чем обычно наблюдается в пик сезона ураганов.
Риски жарким летом
Климатологи заявили, что устойчивая морская волна тепла способствовала возникновению шокирующе экстремальных температур вниз по течению на большей части территории Соединенных Штатов. Аномально теплые воды Тихого океана, как правило, удерживают атмосферное тепло от более теплых летних месяцев и высвобождают его в течение относительно более прохладных зимних месяцев, существенно изменяя погодные условия.
В марте необычная наземная волна тепла – которую один метеоролог назвал «одним из самых поразительных глобальных погодных явлений века на сегодняшний день» – подняла поздние зимние температуры более чем на 30°F выше сезонной нормы до 88°F (31°C) или теплее в таких относительно умеренных местах, как Миннесота, Колорадо и Айдахо.
В серии постов в социальных сетях Роберт Роде, ведущий научный сотрудник некоммерческой организации по климатическим данным Berkeley Earth, написал, что мартовская волна тепла «была бы невозможна без подпитки от изменения климата».
Роде сказал, что более трети метеостанций США – включая сотни городов от Сан-Франциско до Нью-Йорка – установили новые абсолютные температурные рекорды за март. В некоторых местах, таких как Финикс, даже были зафиксированы температуры, превышающие любые предыдущие температуры апреля – подвиг, не имеющий прецедентов в современной истории наблюдений.
«Единственный другой раз, когда такая большая доля станций одновременно установила новые месячные рекорды, был во время Пыльного котла», — написал Роде, ссылаясь на время, когда комплексный мониторинг погоды находился еще в зачаточном состоянии и устанавливать абсолютные рекорды было легче.
Это событие завершило самую теплую зиму за всю историю наблюдений на западе. По состоянию на середину мая данные NOAA показывают, что небольшое количество выпавшего снега полностью растаяло даже на больших высотах на большей части территории Орегона, Калифорнии и Колорадо.
«Пиковый снежный покров этого года станет новым рекордно низким показателем для Вайоминга, Юты, Колорадо и Нью-Мексико», — говорится в последнем федеральном отчете о состоянии засухи. «Нет сопоставимых годов».
Низкий снежный покров вызывает беспокойство у управляющих водными ресурсами на западе, поскольку теплые и сухие условия спровоцировали быстрое усиление засухи в последние недели.
Ларри О'Нил, климатолог из Университета штата Орегон, описал морскую волну тепла как «невероятно продолжительную» и сказал, что обеспокоен тем, что повышенная температура океана может принести на сушу более высокую влажность, вызывая сухие грозы в Калифорнии и на Тихоокеанском северо-западе. Учитывая усиливающуюся засуху, эти грозы могут скорее спровоцировать лесные пожары, чем принести благодатный дождь.
«Сейчас есть реальная обеспокоенность, что даже если эта морская волна тепла не сохранится, мы вступаем в плохой сезон лесных пожаров с плохим водоснабжением», — сказал О'Нил. «Наше лето будет намного теплее нормы».
Опасения за морскую жизнь и экосистемы
Помимо летней жары и засухи, ученые также выразили тревогу по поводу воздействия волны тепла на обширные сети морской жизни, такие как киты, морские птицы и тюлени, а также на пищевые сети, от которых они зависят.
В 2015 году аналогично сильная и продолжительная морская волна тепла, известная как «Капля», вызвала всплеск экологических и экосистемных последствий вдоль всего тихоокеанского побережья, в том числе в Орегоне.
«Еще в 2015 году у нас была засуха в тот год и плохие условия в океане», — сказал О'Нил. «Какая бы лосось ни выходила в океан, а затем возвращалась на нерест, они возвращались в реки, которые были очень мелкими и очень теплыми. У нас был действительно большой рост преднерестовой смертности и гораздо меньше лосося, возвращающегося в последующие годы».
На этот раз О'Нил особенно обеспокоен аналогичным разрушительным воздействием морской волны тепла на лосося.
«Это будет сильный удар по нашему рыболовству на пару лет».
Элизабет Филлипс, научный сотрудник NOAA Fisheries, готовится к ежегодной общепобережной оценке морской экосистемы, которая пройдет в период с июня по сентябрь.
«Последние шесть месяцев были действительно тревожными», — сказала Филлипс. «Как ученый, мне очень интересно узнать, какими будут последствия для экосистемы».
Уже растет обеспокоенность тем, что виды коренным образом меняют свое поведение. Несколько недель назад ученые зафиксировали первое в истории свидетельство появления большой белой акулы в водах Британской Колумбии. Субтропические виды – от планктона до пеликанов и больших белых акул – смещают свой ареал дальше на север и ближе к берегу в поисках более прохладной воды и большего количества пищи.
Голодающие морские птицы, выбрасываемые на берег, являются одними из первых признаков того, что с океаном что-то не так. Во время события «Капля» в 2015 году ученые подсчитали, что погибло более миллиона морских птиц.
«Мы часто наблюдаем за популяциями морских птиц, чтобы лучше понять, что происходит в океане», — сказал Дон Лайонс, биолог-эколог и директор Института морских птиц Национального общества Одюбона.
Калифорнийские бурые пеликаны сами по себе являются видом морских птиц раннего предупреждения, и Лайонс сказал, что в этом году многие из них покинули свои гнездовья в Мексике более чем на два месяца раньше. Птицы питаются сардинами, анчоусами и другой мелкой рыбой, которая может временно перемещаться дальше на север в поисках более прохладной воды – и первые данные свидетельствуют о том, что многие бросили свои гнезда из-за нехватки пищи.
«Мы наблюдали такие плохие результаты и в другое время. Когда у нас Эль-Ниньо, это часто связано с неудачным гнездованием многих видов морских птиц на западном побережье, включая бурых пеликанов», — сказал Лайонс. «В этом году было немного по-другому в том, что раннее начало [миграции] было поразительным».
По мере развития лета такие ученые, как О'Нил и Филлипс, готовы, имея более глубокое понимание того, как могут развиваться интенсивные морские волны тепла, и улучшенные методы мониторинга для отслеживания их по мере развития. Научно-исследовательское судно NOAA «Рубен Ласкер», на которое поднимется Филлипс, использует современный сонар для картирования обилия неотъемлемых частей морской экосистемы, включая такие мелкие организмы, как криль и планктон.
«Мы наблюдали значительное изменение количества криля у западного побережья в годы «Капли», с 2014 по 2016», — сказала Филлипс, что оказало серьезное влияние на таких животных, как морские птицы, млекопитающие и лосось, которые зависят от криля. «Если в этом году будет еще одно падение криля, то я ожидаю, что, вероятно, будет много тех же последствий для остальной части пищевой сети».
Филлипс сказала, что, в отличие от других частей NOAA, которые испытали резкое сокращение бюджета, ее исследовательская деятельность не пострадала от пересмотра приоритетов ресурсов среди федеральных научных сотрудников администрацией Трампа. Стабильное финансирование помогло ее команде подготовиться к возможным долгосрочным последствиям морской волны тепла.
Взаимодействие с Эль-Ниньо
Тем временем, пока разворачиваются последствия текущей морской волны тепла, вероятность «сильного» или «экстремального» Эль-Ниньо позднее в этом году составляет более двух третей. Эль-Ниньо — это теплая фаза Эль-Ниньо-Южного колебания, периодического естественного потепления тропической части Тихого океана, которое также меняет погодные условия на половине планеты.
Новые исследования показывают, что стремительное сочетание морских волн тепла и Эль-Ниньо является симптомом климатического кризиса, вызванного деятельностью человека. В 2015 году «Капля» также слилась с сильным Эль-Ниньо, что имело катастрофические последствия для миллионов людей.
«Одна большая проблема заключается в том, что эти явления, по-видимому, происходят все чаще и интенсивнее», — сказала Хилари Хейфорд, морской эколог из Фонда восстановления Пьюджет-Саунда.
«Мы пытаемся планировать природоохранные или восстановительные мероприятия, но у нас нет инструментов для преодоления этих проблем», — сказала Хейфорд. «Надежда в том, чтобы иметь время между этими событиями для восстановления систем. Мы только сейчас начинаем видеть восстановление морских звезд, бычьей ламинарии и других видов, которые серьезно пострадали от каскадных последствий предыдущего события».