Один из самых распространённых инвазивных видов в мире может оставаться практически незамеченным по простой причине: большинство людей даже не подозревают о его существовании.
Согласно отчёту Исследовательского центра экологии HUN-REN, новое исследование показало, что пресноводная медуза Craspedacusta sowerbii — «чужеродный вид», ныне встречающийся на шести континентах, — остаётся неизвестной широкой публике даже в тех местах, где учёные документировали её присутствие в течение многих лет. Исследователи утверждают, что недостаток осведомлённости может затруднить для сообществ своевременное выявление экологических изменений и поддержку политики, направленной на защиту местных водоёмов.
«Этот незаметный захватчик остаётся в значительной степени неизвестным общественности — фактор, который, по мнению исследователей, может препятствовать созданию систем раннего предупреждения и эффективной экологической политики», — говорится в отчёте.
Исследование, опубликованное в журнале People and Nature, изучало, как люди в Европе воспринимают Craspedacusta sowerbii — пресноводную медузу, которая, как считается, происходит из бассейна китайской реки Янцзы.
Как отметил Phys.org, впервые этот вид был зафиксирован за пределами своего естественного ареала в 1880 году в декоративном пруду в Лондоне. С тех пор он широко распространился по всей Европе, появляясь в таких странах, как Испания, Италия, Финляндия и Россия.
Чтобы понять, насколько хорошо публика узнаёт эту медузу, исследователи провели 22-месячный многоязычный опрос в 17 европейских странах, собрав 1388 ответов.
Результаты выявили серьёзный пробел в осведомлённости — более 80% респондентов не смогли назвать вид научно, и только 10% идентифицировали его как C. sowerbii.
Почти половина респондентов также утверждали, что видели этот вид в морской воде, несмотря на то, что Craspedacusta sowerbii обитает только в пресной воде. Исследователи предположили, что такое непонимание, вероятно, отражает непропорционально большое внимание, уделяемое морским медузам.
Тем не менее, люди, которые сталкивались с этой медузой, часто описывали её в положительных тонах, используя такие слова, как «красивая», «возвышенная» и «нежная». Однако, когда появлялись массовые скопления особей — что может происходить внезапно в тёплые летние месяцы — многие респонденты говорили, что чувствовали беспокойство или осторожность.
Исследование также показало, что эта медуза обычно не рассматривается как серьёзная физическая угроза. Хотя 8% респондентов сообщили об укусах (ожогах), большинство из них не чувствовали боли, а сильная боль была крайне редкой.
Главная проблема заключается не в том, что эта медуза представляет серьёзную опасность для людей, а в том, что инвазивный вид может незаметно распространяться по озёрам, не привлекая внимания общественности.
Исследователи отметили, что медуза может конкурировать с личинками рыб за пищу, а это означает, что она способна изменять пресноводные пищевые сети способами, которые учёные всё ещё пытаются понять.
Это важно, потому что раннее обнаружение — один из наиболее эффективных способов ограничить экологический ущерб. Если жители, рыболовы, пловцы и местные чиновники не распознают то, что видят, становится гораздо сложнее создать надёжные системы мониторинга или разработать эффективную экологическую политику.
Повышение глобальных температур также может способствовать её дальнейшему распространению, облегчая быстрый рост животного, минуя его микроскопическую фазу жизни.
Для сообществ это создаёт значительное «слепое пятно». Пресноводные экосистемы поддерживают рекреацию, местную экономику, биоразнообразие, а в некоторых случаях и снабжение питьевой водой. Когда малозаметные захватчики остаются незамеченными, экологические изменения могут накапливаться постепенно, пока не станут гораздо более трудноуправляемыми.
Исследователи призывают власти и НПО относиться к малозаметным инвазивным видам как к более приоритетным.
Они утверждают, что вместо того, чтобы полагаться в основном на техническую информацию, работа с общественностью должна быть в большей степени сосредоточена на визуальном образовании, полевом опыте и гражданских научных проектах, которые помогают людям распознавать необычные виды в местных водоёмах.
Это могло бы иметь существенное значение. Если больше жителей будут знать, как выглядят пресноводные медузы и где они должны обитать, сообщения о их обнаружении можно будет передавать быстрее, а отслеживание станет более точным. Эти сообщения могли бы помочь заполнить важные пробелы в данных и дать учёным и специалистам по водным ресурсам более чёткое понимание того, как меняются экосистемы.
Не каждый вредоносный захватчик является крупным, заметным или уже хорошо известным. Уделение более пристального внимания видам, которые большинство людей упускают из виду, может помочь сообществам реагировать быстрее и защищать пресноводные экосистемы до того, как тихие изменения превратятся в более серьёзные проблемы.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD с полезными советами, разумными рекомендациями и возможностью выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.