Статья "Туристы кормят этих макак вредной едой. Теперь они едят землю, чтобы справиться" была впервые опубликована на A-Z Animals.
Гибралтар ежегодно принимает более 10 миллионов посетителей, и многие приезжают специально в надежде на близкую встречу с одной из самых странных историй успеха европейской дикой природы: свободно гуляющей популяцией берберийских макак (Macaca sylvanus). Расположенные вдоль скал Гибралтарской скалы, эти обезьяны научились в полной мере извлекать выгоду из всего этого человеческого внимания.
Власти Гибралтара уже обеспечивают макак здоровым рационом — включая пресную воду, овощи, семена и фрукты — в дополнение к их естественному питанию из листьев, корней, цветов, насекомых и мелких ящериц. Однако туристические закуски слишком привлекательны для животных, чтобы их игнорировать. Сегодня обработанные продукты, такие как мороженое, чипсы, печенье и хлеб, составляют почти 20 процентов (одну пятую) рациона макак.
Это изменение в питании привело к серьезному кризису здоровья. Как и другие взрослые приматы, берберийские макаки не могут правильно переваривать лактозу. Сильно обработанные продукты, насыщенные сахаром, жирами, солью и молочными продуктами, нарушают их кишечный микробиом и вызывают хронические желудочно-кишечные расстройства, тошноту и диарею. Исследователи говорят, что животные, по сути, страдают от последствий современной человеческой диеты из вредной пищи, которая никогда не была предназначена для диких приматов.
Однако новаторское исследование Кембриджского университета, опубликованное в 2026 году, выявило неожиданный поворот. Чтобы справиться с внутренними повреждениями, вызванными этой обработанной пищей, гибралтарские макаки, возможно, выработали необычную стратегию выживания: они едят землю.
Берберийские макаки являются исчезающим видом.
©Werner Rebel/Shutterstock.com
Обезьяны занимаются самолечением глиной
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, задокументировало первые формальные научные доказательства регулярной геофагии — намеренного потребления почвы — среди свободно гуляющих берберийских макак в Гибралтаре. За почти 100 дней наблюдений исследователи засвидетельствовали, как десятки отдельных макак в разных случаях намеренно ели почву. Обезьяны неоднократно разыскивали богатую минералами красную глину, известную как терра росса, и часто использовали точный захват пальцами, чтобы выбирать из земли определенные фрагменты.
Исследователи полагают, что такое поведение является формой самолечения. Вместо того чтобы есть почву для получения дополнительных питательных веществ, макаки, по-видимому, используют глину как биологический буфер против вредного воздействия обработанной пищи. Глина может связывать токсины и продукты метаболизма, покрывать пищеварительный тракт для защиты и помогать регулировать уровень pH в желудке после того, как обезьяны съедают жирные, сладкие или богатые молочными продуктами закуски. По сути, макаки могут использовать землю как свое собственное природное антацидное средство.
Чтобы понять это поведение, исследователи проверили два конкурирующих объяснения: Гипотезу восполнения питательных веществ и Гипотезу защиты. Гипотеза восполнения питательных веществ предполагает, что обезьяны ели почву, чтобы восполнить дефицит минералов. Если бы это было правдой, то беременные или кормящие самки должны были бы есть больше земли, чем другие. Однако исследование не обнаружило связи между репродуктивным статусом и потреблением почвы.
Берберийские макаки — единственный вид макак, обитающий за пределами Азии.
©radoszki/Shutterstock.com
Напротив, доказательства убедительно подтвердили Гипотезу защиты, предполагая, что обезьяны ели почву для физической защиты, specifically для уменьшения расстройства пищеварения, вызванного человеческой вредной пищей.
Туристическая ловушка из вредной еды
В рамках своего исследования ученые посмотрели, где живут обезьяны и как меняются их привычки в зависимости от сезона, и обнаружили сильную связь между туризмом, потреблением вредной пищи и поеданием почвы. Группы макак, живущие рядом с самыми оживленными туристическими районами Гибралтара, потребляли больше всего обработанной пищи и демонстрировали самые высокие показатели геофагии (поедания земли).
Исследование показало, что местоположение имеет значение. Исследователи часто наблюдали, как обезьяны едят землю сразу после употребления туристических закусок. Между тем, контрольная группа, живущая с очень небольшим воздействием человека, за весь период исследования ни разу не была замечена за поеданием почвы.
У берберийских макак отсутствуют хвосты.
©Natalia Paklina/Shutterstock.com
Сезонные закономерности также показали это. Макаки ели больше всего почвы в разгар летнего туристического сезона, когда человеческие закуски были наиболее доступны. Согласно исследованию, потребление туристической пищи сократилось примерно на 40 процентов в более спокойные зимние месяцы, а геофагия уменьшилась примерно на 31 процент. Это показывает, что поведение по поеданию земли тесно росло и падало вместе с туристической активностью.
Социально усвоенная "обезьянья культура"
Уникальное поведение макак по поеданию земли, по-видимому, не является изолированным инстинктом. Вместо этого исследователи утверждают, что это социально усвоенное поведение — локализованная форма "животной культуры". Обезьяны не просто индивидуально реагируют на боль в животе; они учат друг друга, как справляться с созданной человеком проблемой, посредством нескольких социальных моделей поведения. Исследование показало, что примерно 90 процентов наблюдаемых случаев поедания почвы происходили в присутствии других макак, которые часто внимательно наблюдали за этим поведением. Более чем в 30 процентах случаев несколько обезьян собирались вместе, чтобы есть землю из одного и того же места. Разные группы даже выработали различные предпочтения в отношении определенных материалов. В то время как большинство групп предпочитали красную глину, одна изолированная группа неоднократно ела крошечные фрагменты асфальта и гудрона из выбоины на дороге.
Чтобы проверить, были ли эти выборы культурными, а не случайными, исследователи провели контролируемые "тесты с подносами", предлагая обезьянам разные типы почвы. Обезьяны последовательно выбирали именно те материалы, которые предпочитала их собственная конкретная группа. Это убедительно свидетельствует о том, что поведение передается социально внутри групп через наблюдение и подражание.
Исследователи обнаружили, что поедание земли является культурным поведением, а не инстинктивным.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
Отчаянное средство с опасными побочными эффектами
Хотя поедание земли может помочь макакам выжить на диете из обработанной пищи, исследователи предупреждают, что это не является здоровым долгосрочным решением. Поедание почвы подвергает обезьян серьезным новым опасностям, особенно в городских районах, где земля и асфальт могут содержать загрязняющие вещества или тяжелые металлы. Группа, потребляющая фрагменты гудрона, подчеркивает, как дикие животные, живущие рядом с людьми, могут вырабатывать рискованные привычки в ответ на искусственные источники пищи.
В своей основе проблема проистекает из поведения человека, а не из биологии животных. Хотя законы строго запрещают посетителям кормить макак, а в последние годы усилия по обеспечению соблюдения законов усилились, незаконное кормление туристами и гидами все еще происходит. Туристы, экскурсоводы и водители по-прежнему регулярно дают обезьянам закуски или поощряют тесные контакты, чтобы сделать фотографии. Этот постоянный поток высококалорийной пищи изменил естественное поведение макак, увеличив их агрессию по отношению к людям и способствуя продолжающимся болезненным заболеваниям пищеварительной системы.
Исследователи говорят, что стратегия макак по поеданию земли демонстрирует замечательный интеллект и поведенческую гибкость, но она также служит предупреждением. Дикая природа может адаптироваться к человеческому вмешательству удивительными способами, но адаптация не означает, что животные процветают.
Настоящее решение начинается с людей
Гибралтарские макаки очень привыкли к людям, и многие будут пытаться залезть на туристов или украсть их закуски.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
Берберийские макаки Гибралтара разработали необычный обходной путь для проблемы, которую создали люди. Поедая богатую глиной почву, они нашли способ временно защитить себя от физических последствий употребления мороженого, чипсов, печенья и других обработанных закусок. Однако земля — это временное решение, а не лекарство.
Единственное постоянное решение — сократить поведение человека, которое изначально вызывает проблему. Исследователи подчеркивают, что более строгое соблюдение законов о запрете кормления и лучшее просвещение туристов имеют решающее значение для защиты здоровья и дикой природы единственных в Европе свободно гуляющих обезьян.
Макаки уже адаптировались, как могли. Теперь вопрос в том, сделают ли то же самое люди.
Статья "Туристы кормят этих макак вредной едой. Теперь они едят землю, чтобы справиться" была впервые опубликована на A-Z Animals.