Автор: Уилл Данэм
13 мая (Рейтер) — Около 59 000 лет назад неандерталец страдал от ужасной зубной боли, вызванной глубокой полостью в одном из коренных зубов на нижней челюсти. Этот зуб теперь был обнаружен в сибирской пещере; на нём есть следы стоматологической операции, по-видимому, выполненной с помощью небольшого каменного инструмента для удаления гнили и облегчения боли.
Исследователи заявили, что этот зуб показывает, что неандертальцы были способны выполнять такие сложные стоматологические процедуры за десятки тысяч лет до того, как это начал делать наш собственный вид, — это ещё одно доказательство когнитивных способностей и технических навыков этих вымерших близких родственников Homo sapiens.
Зуб был найден в России, в Чагырской пещере, на месте обнаружения богатого скопления окаменелостей неандертальцев на левом берегу реки Чарыш в предгорьях Алтайских гор на юге Сибири.
В центре коренного зуба находится глубокое отверстие, доходящее до пульпарной камеры, где располагались нервные окончания и кровеносные сосуды. Характерные следы на зубе и форма отверстия указывают на то, что это было преднамеренное изменение, а не случайное повреждение, сообщили исследователи, в то время как следы обычного износа свидетельствуют о том, что этот индивид прожил значительный период времени, используя этот зуб после операции.
Эксперименты, проведённые на трёх современных человеческих зубах, показали, что отверстие такой формы с теми же рисунками микроскопических бороздок могло быть создано путём сверления коренного зуба каменным инструментом, похожим на те, что были найдены в Чагырской пещере, сообщили исследователи.
Этот зуб представляет собой самый ранний из известных примеров инвазивной стоматологической хирургии, по словам археолога Ксении Колобовой из Института археологии и этнографии Сибирского отделения Российской академии наук, старшего автора исследования, опубликованного в среду в журнале PLOS One.
«Это важно, потому что доказывает, что неандертальцы обладали сложными когнитивными способностями, включая планирование, точные моторные навыки и продуманную медицинскую стратегию, что бросает вызов устаревшему мнению о том, что такое сложное поведение было исключительной прерогативой современных людей», — сказала Колобова.
«Процедура требовала диагностики источника боли, понимания того, что удаление разложившейся ткани может принести облегчение, преднамеренного выбора подходящего каменного инструмента и выполнения точного сверления с контролируемыми движениями пальцев», — сказала Колобова.
Коренной зуб показал, что неандерталец, перенёсший стоматологическую процедуру, был взрослым, хотя исследователи не знают пола этого индивида.
«Это согласуется с современным пониманием лечения глубоких кариозных поражений», — сказала антрополог и ведущий автор исследования Алиса Зубова из Музея антропологии и этнографии имени Петра Великого (Кунсткамера) в Санкт-Петербурге.
Существуют также доказательства того, что неандертальцы, в том числе индивид, которому принадлежал этот коренной зуб, использовали зубочистки для удаления остатков пищи из зубов.
До сих пор самым древним свидетельством стоматологической хирургии был зуб Homo sapiens, найденный в Италии и датируемый примерно 14 000 лет назад, с полостью, которую выскребли и очистили с помощью каменного инструмента.
Неандертальцы, более коренастые, чем Homo sapiens, и с более массивными надбровными дугами, были умны; есть доказательства того, что они создавали искусство и использовали сложные методы групповой охоты, символические объекты и устную речь.
Они исчезли примерно 40 000 лет назад. Большинство современных людей несут небольшое количество их ДНК из-за древнего скрещивания между неандертальцами и Homo sapiens.
Неандертальцы занимали Чагырскую пещеру в период между примерно 59 000 и 49 000 лет назад. Она служила базовым лагерем для разделки и поедания мяса бизонов и лошадей, а также жилым пространством, где протекала домашняя жизнь, включая воспитание детей, о чём свидетельствуют найденные там молочные зубы.
Соавтор исследования Лидия Зоткина, трасолог из Института археологии и этнографии, отметила, что эту операцию было бы мучительно переносить.
«Мне кажется, это также свидетельство поразительной силы воли. Знаете ли вы много людей, которые могли бы сделать такую операцию без анестезии или специального оборудования? Или тех, кто мог бы сам её вытерпеть? Каждый раз, когда я думаю об этом, я испытываю восхищение», — сказала Зоткина.
Отверстие в коренном зубе покрывало почти всю жевательную поверхность.
«Экспериментальное воспроизведение показало, что наиболее эффективной техникой было бы вращательное или ручное сверление небольшим каменным инструментом», — сказала Колобова.
Зоткина провела эти эксперименты, используя небольшой инструмент из яшмы, разновидности кварца. Подобные яшмовые инструменты были найдены в Чагырской пещере и датируются периодом обитания там неандертальцев.
«Мы также предположили, что образовавшаяся полость могла быть заполнена», возможно, таким веществом, как воск, сказала Зоткина, хотя никаких доказательств этому найдено не было.
(Репортаж Уилла Данэма в Вашингтоне; Редактирование Дэниела Уоллиса)