САНТЬЯГО, Чили (AP) — Когда редкий, но смертоносный вирус, переносимый грызунами, поразил пассажиров круизного лайнера и, казалось, начал распространяться, не было никаких методов лечения для заболевших и никаких вакцин для защиты остальных.
Это было так, несмотря на то, что это был не новый микроб, которого мир никогда раньше не видел, подобный вирусу, вызвавшему пандемию коронавируса. Это был хантавирус, один из семейства вирусов, известных на протяжении десятилетий и, как считается, существующих по всему миру.
Команды исследователей, в том числе в Чили, Аргентине и США, давно пытались найти и разработать лекарства и вакцины. Но из-за того, что вирусы относительно редки и нелегко передаются между людьми, не было достаточных устойчивых инвестиций со стороны правительств, глобальных организаций здравоохранения или фармацевтических компаний, чтобы оплатить обширные испытания безопасности и эффективности, необходимые для того, чтобы сделать их доступными.
Тем не менее, были некоторые многообещающие разработки. В среду исследователи опубликовали намек на то, что лекарство, используемое при аутоиммунном заболевании, может помочь пациентам с хантавирусом бороться с самыми смертоносными симптомами.
Они и другие надеются, что внимание, которое вспышка на круизном лайнере привлекла к вирусу — и опасения, что инфекции хантавируса могут стать более распространенными, поскольку изменение климата, как ожидается, увеличит контакты между людьми и грызунами — могут придать новый импульс поискам.
«Я надеюсь, что эта ситуация поможет нам продолжить наши исследования и укрепить сотрудничество между медицинскими работниками, сообществом и необходимыми ресурсами», — сказал доктор Фернандо Тортоза из Национального университета Рио-Негро в Патагонии, Аргентина, ведущий автор исследования.
Разные виды хантавируса вызывают разные симптомы
Хантавирусы обычно распространяются, когда люди вдыхают загрязненные остатки помета грызунов. Но существуют уникальные виды хантавируса, встречающиеся в разных частях света, которые имеют свои собственные характеристики и могут вызывать разные симптомы.
Вирус Андес, возбудитель вспышки на круизном лайнере, является особой целью исследователей, поскольку это единственный хантавирус, который, как считается, в некоторых случаях способен передаваться от человека к человеку. И хотя инфекции хантавируса редки, они могут быть чрезвычайно смертоносными.
«Вот почему это проблема общественного здравоохранения», — сказала Мария Инес Баррия, вирусолог из Университета Сан-Себастьян в Чили, изучающая хантавирусы.
Три из 13 вероятных случаев среди пассажиров круизного лайнера закончились смертью. Отдельно в Чили Министерство здравоохранения подтвердило 15 смертей и 42 случая хантавируса с начала этого года. Власти Аргентины сообщили о 32 смертях и 102 случаях с июня 2025 года. В США 35% случаев хантавируса с момента начала отслеживания в 1993 году закончились смертью, согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США.
Поиск методов лечения для борьбы с худшими симптомами
В Аргентине исследователи проверяют, может ли лечение ревматоидного артрита помочь в борьбе с хантавирусным легочным синдромом — тяжелой инфекцией, вызываемой как вирусом Андес, так и вирусом Син Номбре, типом хантавируса, встречающимся в Северной Америке.
Лекарство тоцилизумаб подавляет молекулу под названием IL-6, которая вызывает повреждающее воспаление при некоторых аутоиммунных и других заболеваниях. IL-6 также подозревается в воспалительной реакции на инфекцию, которая может быстро привести к заполнению легких жидкостью и их отказу.
Четверо из пяти пациентов в аргентинской больнице выжили после получения тоцилизумаба в дополнение к традиционной поддерживающей терапии при хантавирусном легочном синдроме, сообщила исследовательская группа в журнале The Lancet Infectious Diseases.
Отчет необычен, так как в нем отслеживаются первые люди, получившие тоцилизумаб в рамках продолжающегося исследования «гуманного использования» — это означает, что врачи могут использовать его у пациентов, которых они считают подходящими. Еще пять человек, которые были признаны подходящими для тоцилизумаба, но не получили его и получали только стандартное лечение, умерли. Двое ухудшились слишком быстро, а в больнице не было запасов для остальных, сообщили исследователи.
Исследовательская группа предупредила, что пять пациентов, не получивших лекарство, были более тяжелыми и старше, чем те, кто его получил. Тем не менее, они заявили, что тоцилизумаб заслуживает дальнейшего изучения.
Усилия по остановке хантавируса также показали многообещающие результаты
Команда Баррии, в которую входят чилийские ученые, исследователи из лаборатории Роки-Маунтин Национальных институтов здравоохранения США и Института Роберта Коха в Германии, работает над другим подходом — использованием клонированных антител от выживших после хантавируса для отражения инфекций. Команда опубликовала исследование в 2018 году, показывающее, что этот подход работает на животных, но они не смогли получить финансирование для продолжения испытаний на людях, отчасти потому, что ресурсы были перенаправлены на борьбу с пандемией коронавируса.
«Мы действительно находимся на переднем крае, на очень важном этапе перехода к следующей фазе», — сказала Баррия.
Несколько других групп, в том числе в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна и Центре антительной терапии Университета Вандербильта, также работают над методами лечения антителами.
Вакцины против так называемых хантавирусов Старого Света были разработаны и использовались, хотя Всемирная организация здравоохранения заявляет, что в настоящее время нет лицензированных вакцин против хантавируса. Но в разработке находятся новые вакцины, в том числе направленные на борьбу с вирусом Андес. Команда под руководством Джея Хупера из Медицинского исследовательского института инфекционных заболеваний армии США работает над вакциной, которая успешно вызвала выработку антител против вируса на ранних стадиях испытаний на людях, согласно исследованию, опубликованному командой в 2020 году.
Лечение и вакцины против хантавируса все еще должны преодолеть множество препятствий
Доктор Пол Боллики, врач-инфекционист и исследователь из Стэнфордского медицинского центра в Калифорнии, сказал, что привлечение и поддержание поддержки, необходимой для производства вакцин и методов лечения, чрезвычайно затруднено для редких заболеваний, таких как хантавирус.
Во-первых, в лабораториях обычно нет того, что Боллики называет необходимым оборудованием для тестирования и проверки вакцин и методов лечения редких инфекций. Кроме того, поскольку вспышки хантавируса носят столь спорадический и непредсказуемый характер, этот вирус гораздо труднее изучать по сравнению с обычным микробом, который регулярно циркулирует, например, с гриппом.
«Это также делает клинические испытания в этой области чрезвычайно сложными из-за количества людей, которых нужно было бы иммунизировать для защиты от одной инфекции», — сказал он. «Это просто непрактично».
И это означает, что может не быть большого или стабильного рынка для вакцины или лечения, потому что было бы трудно узнать, кто подвергнется заражению и когда.
Тем не менее, это расстраивает исследователей и врачей, которые знают, что существуют потенциальные методы лечения, которые при достаточных устойчивых инвестициях могли бы помогать людям уже сейчас.
«То, что произошло, было трагедией, но это может случиться не только с этим, но и с другими заболеваниями», — сказал Тортоза, имея в виду вспышку на круизном лайнере.
___
Монтойя Брайан сообщила из Альбукерке, Нью-Мексико. Медицинский писатель AP Лоран Ниргаард из Вашингтона внесла свой вклад в этот материал.
___
Отдел здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Научно-образовательной медиа-группы Медицинского института Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. AP несет единоличную ответственность за все содержание.