Маленький ярко-голубой осьминог, обнаруженный недалеко от Галапагосских островов, был признан совершенно новым видом.
Исследователи использовали передовую технологию микро-КТ-сканирования, чтобы изучить редкий образец, не повредив существо.
Это открытие подчеркивает неизведанные глубины океана вокруг Галапагосов и их скрытые экосистемы.
Крошечный ярко-голубой осьминог, обнаруженный на глубине около 6000 футов под поверхностью океана недалеко от Галапагосских островов, официально является новым видом.
Ученые недавно объявили об открытии Microeledone galapagensis в журнале Zootaxa, после того как впервые заметили глубоководного осьминога во время экспедиции 2015 года на борту исследовательского судна E/V Nautilus. Исследовательская поездка, проведенная в сотрудничестве с Фондом Чарльза Дарвина (CDF) и Дирекцией Национального парка Галапагосы, изучала воды недалеко от известного эквадорского архипелага Галапагос.
Маленькое существо, «размером с мяч для гольфа», по словам представителей Музея Филда, было найдено недалеко от острова Дарвин, отдаленного острова, названного в честь покойного натуралиста Чарльза Дарвина, чья работа на Галапагосах, как известно, помогла сформировать теорию эволюции.
Исследователи, управлявшие дистанционно управляемым подводным аппаратом по морскому дну, заметили осьминога примерно на глубине 5800 футов под поверхностью, и он сразу же привлек их внимание.
«Он крошечный!» — воскликнул один ученый в аудиозаписи из материалов экспедиции. «Он голубой!» — добавил другой.
Согласно пресс-релизу 2026 года, объявляющему находку 2015 года новым видом, команда собрала образец, а позже записала видео еще двух осьминогов, найденных во время поездки, которые выглядели похожими.
Вернувшись на Исследовательскую станцию Чарльза Дарвина, исследователи поняли, что крошечный осьминог отличается от десятков других глубоководных образцов, собранных во время экспедиции. Не зная, к какому виду он относится, они связались с экспертом по осьминогам Джанет Войт из Музея Филда в Чикаго.
«Я сразу поняла, что это что-то действительно особенное», — сказала Войт в пресс-релизе. «Я никогда не видела ничего подобного».
Официальная идентификация животного была сопряжена с серьезной проблемой. Ученым обычно необходимо препарировать образцы, чтобы изучить такие особенности, как клювы, рты и внутреннюю анатомию, но эксперты не решились препарировать единственный экземпляр.
Вместо препарирования исследователи обратились к передовой технологии микро-КТ-сканирования, что позволило им создать детальные 3D-изображения осьминога, не повредив его.
«Поскольку КТ-визуализация неразрушающая, она особенно важна для таких типовых образцов, как этот», — сказала соавтор исследовательской статьи Стефани Смит. «Нет ничего лучше, чем провести день, глядя на то, что никто другой из людей никогда не видел».
Сканирование в конечном итоге выявило достаточно анатомических деталей, чтобы ученые могли подтвердить, что осьминог является совершенно новым видом. Для Войт это открытие стало еще одной вехой: первым новым видом осьминога, который она помогла описать за более чем четыре десятилетия изучения эволюции осьминогов.
«Это маленькие осьминоги, которые живут в глубоком море, и вряд ли кто-то на Земле когда-либо мог их увидеть», — подчеркнула Войт. «Я просто чувствую себя удачливой, что мне довелось с ними работать».
Исследователи говорят, что это открытие также подчеркивает, насколько большая часть глубокого океана вокруг Галапагосов остается неизведанной.
Прочитайте оригинальную статью на People