Крошечный голубой осьминог, извлечённый из глубоких вод вблизи Галапагосских островов, преподнёс учёным редкий сюрприз. Это существо размером с мяч для гольфа оказалось тем, кого никто ранее не документировал, подтвердила команда в пресс-релизе.
Обнаруженный почти на глубине 5800 футов под поверхностью, этот обитатель напоминает нам, что некоторые из самых удивительных диких животных Земли всё ещё ждут своего открытия.
Учёные объявили об открытии нового вида осьминога в статье, опубликованной в журнале Zootaxa. Животное впервые заметили во время экспедиции 2015 года на борту судна E/V Nautilus.
Оно появилось на камере, когда дистанционно управляемый аппарат пересекал морское дно возле подводной горы на глубине около 5800 футов, или 1773 метров, под поверхностью океана. В экспедиции участвовали Фонд Чарльза Дарвина и Дирекция национального парка Галапагосские острова.
Позже учёные, изучавшие множество глубоководных образцов, поняли, что крошечный голубой осьминог отличается от других собранных ими экземпляров. Они связались с экспертом по осьминогам Джанет Войт в Чикаго и отправили ей законсервированный образец.
«Я сразу поняла, что это нечто действительно особенное, — сказала Войт, почётный куратор беспозвоночных Чикагского музея Филда, в пресс-релизе. — Я никогда не видела ничего подобного».
Поскольку у команды был только один образец, исследователи полагались на неразрушающую микрокомпьютерную томографию, а не на вскрытие, что позволило им изучить его анатомию и подтвердить, что это новый для науки вид.
Галапагосские острова — одна из мировых «горячих точек» биоразнообразия. На островах обитает более тысячи видов растений и животных, уникальных для этого региона, и новый осьминог пополняет это число.
Экосистемы глубокого океана всё ещё плохо изучены, даже в местах, известных своей дикой природой. Такие находки помогают учёным составить более чёткую картину того, как жизнь выживает в экстремальных подводных условиях и как эти виды вписываются в более крупные экосистемы.
Это также показывает, как много ещё предстоит узнать об океане, даже в то время как человеческая деятельность всё сильнее влияет на морскую среду обитания. Чем больше исследователи знают о том, что живёт в этих водах, тем лучше природоохранные группы и руководители парков подготовлены к их защите.
В данном случае микрокомпьютерная томография позволила команде детально изучить осьминога, сохранив при этом единственный известный образец. Вся эта история может вдохновить учёных-любителей использовать такие инструменты, как iNaturalist, для поддержки природоохранных усилий и действовать ответственно при встрече с редкими существами.
По мере продолжения исследований учёные говорят, что в водах вокруг Галапагосских островов, особенно в отдалённых местах, которые редко изучались, могут ждать новые сюрпризы.
«Такие открытия напоминают нам, как много глубокого океана на Галапагосах остаётся неизведанным, — заключила соавтор исследования Саломе Бугласс в пресс-релизе. — Каждый новый вид помогает нам лучше понять эти скрытые экосистемы и то, почему их защита так важна».
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнавать полезные советы, получать разумные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.