Работа в ночную смену не для слабаков.
Бодрствование от сумерек до рассвета, как это делают многие медсёстры, врачи и сотрудники экстренных служб, по-видимому, сказывается на теле и разуме.
Но влияет ли это на мозг?
Нейробиологи из Сингапура теперь нашли доказательства того, что сменная работа связана с потерей объёма мозга в ключевых его областях.
Однако, если прекратить сменную работу, эти уменьшения частично восстанавливаются в среднем в течение двух с половиной лет.
Что эти потери и приобретения на самом деле означают для здоровья или поведения человека, неясно.
Вторичный анализ выявил отрицательную корреляцию между потерей объёма и когнитивной деятельностью: увеличение потери объёма было связано с ухудшением результатов некоторых, но не всех, когнитивных тестов.
Однако авторы предупреждают, что размер эффекта «очень мал», поэтому к результатам «следует относиться с осторожностью».
Тем не менее, в деталях есть важная подсказка. Области мозга, показавшие значительную потерю объёма, также помогают регулировать наши циклы сна.
Более того, они задействованы во многих симптомах сменной работы, таких как ухудшение эмоциональной регуляции и памяти.
Это исследование является крупнейшим в своём роде и обнаруживает изменение объёма мозга там, где большинство предыдущих анализов сменной работы этого не делали.
В нём были проанализированы данные МРТ и долгосрочные данные о здоровье 14 198 взрослых людей среднего и пожилого возраста без медицинских проблем, которые участвовали в UK BioBank.
Среди 2122 работников сменного труда исследователи заметили симметричную картину умеренной потери объёма в правом таламусе, который является частью «центра» ретрансляции информации мозга и тесно связан с извлечением воспоминаний.
Они также заметили умеренную потерю объёма в левой миндалевидном теле, которое регулирует эмоциональные реакции.
Это было после учёта в их анализе возраста, пола, хронотипа и объёма черепа, среди прочих факторов.
«Избирательная потеря объёма таламуса и миндалевидного тела, наблюдаемая у здоровых работников сменного труда, может представлять собой ранний, доклинический маркёр нейронной уязвимости, связанной с хроническим нарушением циркадных ритмов», — заключает команда под руководством нейробиолога Томаса Уэлтона.
«Эти области являются центральными для регуляции сна и бодрствования, эмоций и внимания — функций, которые обычно страдают при усталости и расстройствах настроения, связанных со сменной работой».
Проблемы с регуляцией эмоций часто связаны с плохим сном, и известно, что работники сменного труда подвергаются более высокому риску как нарушений сна, так и проблем с психическим здоровьем.
Исследователи давно предполагают, что виной всему является нарушенный циркадный ритм.
Другие факторы, которые могут способствовать этому, включают недостаток солнечного света или изменения времени приёма пищи.
Но то, что некоторые части мозга уменьшаются, не обязательно означает, что они отмирают. Мозг — это гибкий орган, который может перенастраиваться, чтобы соответствовать вызовам времени.
Возможно, именно это он и делает для работников сменного труда; возможно, их мозг каким-то образом компенсирует это, позволяя им работать всю ночь.
«Вполне возможно, — отмечают авторы, — что люди, у которых не происходит этих изменений в мозге, не переносят сменную работу и поэтому склонны выбирать роли, не связанные со сменным графиком».
Исследование проводилось только среди пожилых людей, поэтому неясно, как мозг более молодых работников может справляться с требованиями сменной работы.
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью понять, как разные люди реагируют и подвергаются воздействию.
Сегодня штатные работники сменного труда составляют от 10 до 17 процентов населения США, но по некоторым оценкам, примерно четверть взрослой рабочей силы в настоящее время трудится в нетрадиционные часы.
Связанное: Бессонные ночи могут вызывать полмиллиона случаев деменции в США каждый год
Если эта работа неоднократно нарушает естественный циркадный ритм организма, это может оказать долгосрочное и измеримое влияние на мозг, но мы не узнаем этого, пока эти изменения не будут изучены дальше.
«В „эру долголетия“ крайне важно понимать взаимосвязь между сменной работой и структурой мозга людей среднего и пожилого возраста», — пишут Уэлтон и его коллеги.
«Кажущаяся обратимость этих [наблюдаемых] структурных эффектов в течение двух лет после прекращения сменной работы указывает на потенциальное терапевтическое окно для профилактики и восстановления», — добавляют они.
Исследование опубликовано в NeuroImage.
Статьи ScienceAlert написаны, проверены факты и отредактированы людьми, никогда не созданы ИИ. Не пропустите ни одной статьи, подпишитесь здесь.
Прорывная таблетка почти удваивает время выживания при одном из самых смертоносных видов рака
Люди всё ещё эволюционируют прямо у нас на глазах на Тибетском нагорье
Один признак старения может быть мощным предиктором смерти, если вы не примете меры