МАНЧЕСТЕР, Айова (AP) — Айова является особенно ярким примером более широкой борьбы Среднего Запада с загрязнением воды.
Это ведущий сельскохозяйственный штат, в котором также много рек и ручьев. Стоки удобрений и навоза с ферм содержат нитраты и фосфор, которые попадают в эти воды, делая Айову одним из главных источников образования мертвой зоны в Мексиканском заливе.
Жители живут с загрязнением воды десятилетиями. Проблема влияет не только на общественное здоровье, но и на возможность людей наслаждаться водой в летнее время.
Цветение водорослей может создавать опасные условия на пляжах, а смыв почвы делает воду просто неприятной. Бактерии, иногда из сточных вод, не дают подросткам купаться в ручьях. Более половины участков рек, ручьев и озер, за которыми штат вел наблюдение в 2024 году, не соответствовали государственным стандартам для купания, питья или водной флоры и фауны.
Вот основные выводы из материала AP:
Потерянное летнее веселье
Несмотря на отсутствие выхода к морю, идентичность Айовы формируют водные пути, включая реки Миссури и Миссисипи, которые образуют часть ее границ. Здесь есть красивые пляжи на берегах озер и отличная форелевая рыбалка. Водные пути являются одними из немногих природных пространств штата.
Недавно днем Ханна Рэй Джей Чайлдс разогнала свой байдарку на пороге реки Макокета и окунула весло в воду, чтобы поднять нос лодки в воздух. Она любит проводить дни, выполняя акробатические трюки на бурной воде, которые погружают ее тело в воду — именно на такой воде она нашла свое сообщество.
Но она также заболевала из-за воды и теперь носит затычки для носа и ушей, чтобы минимизировать риск. Многие спрашивают, зачем она вообще туда лезет.
«Первая реакция людей, когда я говорю им, что люблю плавать на байдарке и переворачиваться вверх дном в реке, — говорит Чайлдс, — это "Фу, это отвратительно. Зачем тебе это?"»
Она говорит, что это того стоит, но для других проблемы с водой стали слишком серьезными, чтобы чувствовать себя комфортно.
Мэри Свандер, 75-летняя театральный режиссер и бывший поэт-лауреат штата, с теплотой вспоминает, как училась грести на каноэ и плавать на открытом воздухе, когда росла у воды. Лето было временем для плескания. Зима — для катания на коньках.
«У меня была небольшая группа друзей, и однажды мы прогуляли уроки, все надели купальники, поехали на озеро Макбрайд и провели целый день в озере, в воде, плавая, и у нас был целый пикник», — рассказала она.
Сейчас Свандер избегает воды после неудачного опыта. Однажды вода в государственном парке показалась ей странной — липкой. В другой раз рейнджер предупредил их группу на каноэ, чтобы они не опускали руки — и ничего другого — в воду.
«Я подумала: "Ну и какого черта мы тогда здесь делаем?"» — сказала она.
Почему это происходит?
Бактерии играют наибольшую роль в том, что ручьи становятся недоступными. Они попадают от коров, оленей и других животных, хотя в некоторых местах главной проблемой являются сточные воды. Эксперты говорят, что сильные дожди представляют серьезную опасность, когда они смывают навоз — что изменение климата усилит — и улучшение очистки сточных вод и негерметичных септиков имеет жизненно важное значение.
Нитраты и фосфор из навоза и удобрений на фермах также находятся в основе проблемы. Миллионы акров сельскохозяйственных земель используют пластиковые трубы под полями — система, называемая дренажем плитками — для быстрого отвода воды в ручьи. Питательные вещества способствуют росту водорослей, что приводит к предупреждениям на озерах и угрожает питьевой воде.
Загрязнение воды — укоренившаяся проблема
Экологи видят штат, который не может сказать "нет" сельскому хозяйству.
В то время как Миннесота ввела обязательные требования по наличию растительности возле ручьев для уменьшения стоков, Айова выбрала другой подход. Она полагается на свои департаменты сельского хозяйства и природных ресурсов, а также на Университет штата Айова, для разработки добровольных стратегий, которые включают меньшее использование удобрений, улучшение управления культурами и создание водно-болотных угодий для уменьшения стоков.
Многие фермеры также находятся под давлением. Затраты на поставки резко выросли в последние годы, как и цены на удобрения после войны в Иране, по словам Аарона Лемана, президента Союза фермеров Айовы, который представляет семейные фермы и выступает за устойчивые методы ведения хозяйства.
«У фермеров гораздо меньше контроля», — сказал Леман.
Кроме того, фермерам могут потребоваться годы, чтобы увидеть отдачу от своих инвестиций — если она вообще будет — когда они улучшают свои методы. Спрос на федеральную и государственную помощь для этого превышает предложение, по словам Рэйчел Карри, преподавателя сельского хозяйства в Университете Иллинойса.
Однажды ей объяснили это так: Изменение методов ведения сельского хозяйства — это как разворот круизного лайнера — это требует времени, но с правильной помощью это возможно.
___
К подготовке материала подключился корреспондент Associated Press М.К. Уайлдман из Хартфорда, Коннектикут.
___
Associated Press получает поддержку от Фонда семьи Уолтон для освещения водной и экологической политики. AP несет полную ответственность за весь контент. Со всеми экологическими репортажами AP можно ознакомиться на сайте https://apnews.com/hub/climate-and-environment