Космический корабль Starship компании SpaceX приводнился в Индийский океан в пятницу после того, как компания провела испытательный полет последней версии огромной ракеты.
Путешествие не обошлось без нескольких неполадок, но сотрудники SpaceX, показанные в прямой трансляции, взревели от восторга после испытательного полета, который состоялся в то время, когда компания готовится к потенциально рекордному первичному публичному размещению акций (IPO).
Гигантская ракета стартовала в космос сразу после 17:30 по местному времени (22:30 GMT).
Компания не планировала возвращать ни ускоритель, ни верхнюю ступень, и финальное приводнение было огненным, но контролируемым, как и планировалось.
«Приводнение подтверждено! Поздравляем всю команду SpaceX с двенадцатым испытательным полетом Starship!» — написала компания в X.
Космический корабль Starship третьего поколения выполнил маневр, в ходе которого он перевернулся в вертикальное положение и перезапустил свои двигатели для управления, несмотря на то, что один из них вышел из строя.
Он также развернул 22 своих макетных спутника, включая два, которые попытались сфотографировать тепловой экран корабля для анализа.
Аппарат дрейфовал в космосе, но не находился на точно правильной орбите после того, как один из его двигателей вышел из строя во время начального импульса.
«Я бы не назвал это номинальным выходом на орбиту», — сказал представитель компании Дэн Хуот, добавив, однако, что это было «в пределах» ранее проанализированной траектории.
После того, как ускоритель Super Heavy отделился от верхней ступени, как и ожидалось, Хуот сообщил в прямой трансляции, что ускоритель не смог выполнить так называемый импульс возврата (boost-back burn).
Ускоритель быстро и бесконтрольно упал обратно на Землю в Мексиканский залив. SpaceX в любом случае не планировала возвращать ускоритель, но все же надеялась на точное возвращение.
- Руководитель NASA на месте -
Пятничному полету предшествовала прерванная попытка за день до этого.
Часы обратного отсчета то останавливались, то запускались, пока не было определено, что последние предупреждающие сигналы невозможно устранить вовремя.
Маск быстро опубликовал в X сообщение о том, что «гидравлический штифт, удерживающий рычаг башни на месте, не втянулся». В SpaceX заявили, что эта проблема была устранена за ночь.
Компания находится под пристальным вниманием после того, как на этой неделе SpaceX подала заявку в финансовые регуляторы США на проведение IPO, вероятно, в июне, которое, как ожидается, станет рекордным.
Пятница знаменует собой 12-й полет Starship в целом, но первый за семь месяцев.
Последняя конструкция больше, чем ее предшественница, и составляет чуть более 407 футов (124 метра) в полностью собранном виде.
От прогресса SpaceX зависит многое: компания имеет контракт с NASA на создание модифицированной версии Starship, которая будет служить посадочным модулем для Луны.
Программа Artemis американского космического агентства направлена на возвращение людей на Луну, в то время как Китай продвигает свой конкурирующий проект, нацеленный на 2030 год для своей первой пилотируемой миссии.
Перед запуском администратор NASA Джаред Айзекман появился в предпусковой программе SpaceX и сказал: «Мы с нетерпением ждем этого полета, потому что, надеюсь, в не столь отдаленном будущем мы встретимся на околоземной орбите».
И SpaceX, и конкурирующая Blue Origin, компания, принадлежащая Джеффу Безосу, которая также стремится разработать лунный посадочный модуль, пересмотрели свои стратегии, чтобы сосредоточиться на проектах, связанных с лунными миссиями.
NASA нацелено на испытание орбитального рандеву между своим космическим кораблем и одним или двумя лунными посадочными модулями в 2027 году и осуществление пилотируемой посадки на Луну до конца 2028 года.
Но до этого должно произойти многое, и отраслевые эксперты неоднократно выражали скептицизм по поводу того, что SpaceX и Blue Origin смогут достичь контрольных точек в срок.
mdo/ksb