SpaceX запускает обновлённую версию космического корабля Starship 02:37
SpaceX в пятницу запустила модернизированную ракету Super Heavy-Starship в рамках полёта для испытания более мощных двигателей, усовершенствованных систем управления и ряда других обновлений, необходимых для оптимизации операций, а также повышения безопасности и надёжности.
Когда ракета станет эксплуатационной, компания Илона Маска рассчитывает использовать её для запуска более крупных спутников Starlink, государственных и коммерческих грузов, а в конечном итоге — для миссий на Луну и даже на Марс.
Модернизированная ракета Super Heavy-Starship стартовала примерно в 18:30 по восточному времени США с новой, усиленной стартовой площадки на космодроме Starbase компании SpaceX на побережье Техаса. Запуску предшествовала перенос накануне в последнюю минуту из-за незначительной неисправности в системе стартовой площадки, а также две задержки по погодным условиям.
Развивая тягу до 18 миллионов фунтов (около 80 меганьютонов) — вдвое больше стартовой мощности лунной ракеты SLS НАСА, — 33 метановых двигателя Raptor в основании первой ступени Super Heavy подняли 124-метровую ракету в небо в ослепительном потоке сине-белого пламени.
Это был первый запуск «версии 3» ракеты Super Heavy-Starship и первое использование второй техасской стартовой площадки SpaceX, спроектированной так, чтобы лучше выдерживать нагрузки многократных запусков самой мощной ракеты в мире.
Через две минуты и 24 секунды после старта, когда ракета покинула плотные нижние слои атмосферы, шесть двигателей Raptor верхней ступени Starship зажглись непосредственно перед отделением первой ступени Super Heavy.
Первая ступень должна была развернуться, изменить курс и направиться обратно к Starbase для контролируемого приводнения в Мексиканском заливе, но у ракеты возникли проблемы с двигателем, и она не достигла цели.
«Основной задачей испытаний ускорителя будет успешный запуск, подъём, разделение ступеней, включение двигателей для возврата и посадки в районе offshore в Мексиканском заливе, — сообщила SpaceX на своём сайте. — Поскольку это первый лётный тест значительно переработанного аппарата, ускоритель не будет пытаться вернуться на стартовую площадку для ловли».
Примерно через минуту и 10 секунд после приводнения ускорителя ожидалось, что двигатели 49-метровой верхней ступени Starship выключатся, выведя корабль на дугообразную суборбитальную траекторию, нацеленную на собственное приводнение с помощью двигателей Raptor в Индийском океане.
Во время полёта в космосе по плану полёта предусматривался выпуск 22 имитаторов спутников Starlink из диспенсера, работающего по принципу игрушки Pez, включая два с камерами для фотографирования плиток теплозащитного экрана во время входа в атмосферу.
В целом, ракета Super Heavy-Starship оснащена примерно 50 камерами, которые будут передавать изображения на Землю через спутниковую систему Starlink.
План полёта также предусматривал повторное зажигание одного из двигателей Raptor в космосе для отработки процедур запуска в условиях космической среды. Одна плитка теплозащиты была намеренно удалена, чтобы измерить тепловое и структурное воздействие входа в атмосферу на окружающие плитки.
«Наконец, корабль выполнит экспериментальные действия, опробованные в предыдущих лётных испытаниях, включая манёвр для намеренного создания нагрузки на структурные пределы задних закрылков аппарата и динамический манёвр крена для имитации траектории, по которой будут лететь будущие миссии, возвращающиеся на Starbase», — заявила SpaceX перед запуском.
Важная веха на пути к Луне
Испытательные полёты версии 3 являются важными вехами для SpaceX, поскольку компания работает над совершенствованием первой полностью многоразовой ракеты для эксплуатационного использования при запуске правительственных и коммерческих спутников, а также научных зондов и, в конечном итоге, пилотируемых полётов на Марс.
Эти полёты также критически важны для НАСА, которое платит SpaceX за разработку версии верхней ступени Starship для использования в качестве посадочного модуля для доставки астронавтов агентства по программе Artemis на поверхность Луны, начиная с 2028 года. Вскоре после этого НАСА планирует начать запуск нескольких миссий в год и построить базу вблизи южного полюса Луны.
В ближайшей перспективе НАСА планирует запустить свою следующую миссию Artemis в 2027 году, отправив четырёх астронавтов в капсуле Orion на ракете SLS для встречи на околоземной орбите с посадочным модулем SpaceX и альтернативным модулем, строящимся компанией Blue Origin Джеффа Безоса.
НАСА планирует испытания обоих посадочных модулей в ходе миссии Artemis III, но полёт состоится, даже если будет доступен только один. Обе компании должны успешно осуществить беспилотную посадку на Луну, прежде чем агентство попытается высадить астронавтов в 2028 году.
Ни одна из компаний ещё не вывела лунный посадочный модуль в космос, и обе сталкиваются со сложными графиками испытаний. С появлением версии 3 своей флагманской ракеты SpaceX работает над переходом от суборбитальных лётных испытаний к орбитальным миссиям, одновременно продолжая совершенствовать системы, необходимые для лунных миссий.
Серьёзной проблемой является способность автономно дозаправлять посадочный модуль Starship на околоземной орбите, прежде чем он сможет отправиться в глубокий космос. Starship версии 3 теперь оснащён точками крепления и системами перекачки топлива, которые потребуются для этих операций.
SpaceX заявляет, что первое в серии орбитальных испытаний по дозаправке запланировано до конца года.