21 мая (UPI) -- В четверг вечером SpaceX планирует запустить первый испытательный полёт своей модернизированной сверхтяжёлой мегаракеты Super Heavy, самой большой ракеты из когда-либо построенных, с новой стартовой площадки в Техасе.
В ходе запуска также будут испытаны модернизированные системы Starship, включая развёртывание 22 имитаторов спутников Starlink, преднамеренное создание нагрузки на новые рулевые закрылки корабля, а также будет предпринята попытка выполнить «динамический манёвр крена», который в будущем будет использоваться для посадки.
Беспилотный испытательный полёт, стартовое окно для которого составляет 90 минут и открывается в 18:30 по восточному времени на базе SpaceX Starbase в Южном Техасе, станет двенадцатым полётом Starship. Компания разрабатывает его как основное транспортное средство для лунных миссий NASA в рамках программы Artemis.
«Основной целью лётных испытаний станет демонстрация каждого из этих новых элементов в условиях полёта впервые, причём каждый элемент архитектуры Starship получил значительные изменения, позволяющие обеспечить полное и быстрое повторное использование, учитывая опыт, полученный за годы разработки и испытаний», — сообщила SpaceX на своём сайте.
Ракета V3, высота которой составляет 408 футов (124 метра) и которая мощнее предыдущих версий Super Heavy, оснащена 33 модернизированными двигателями Raptor (у Starship их шесть собственных). Она взлетит в Южном Техасе для проведения серии основных испытаний, аналогичных предыдущим запускам.
SpaceX надеется, что ракета успешно запустится, поднимется, отделится от второй ступени — Starship — а затем выполнит манёвр торможения и посадки в Мексиканском заливе.
«Поскольку это первый лётный испытание значительно модернизированного аппарата, ускоритель не будет пытаться вернуться на стартовую площадку для ловли», — заявили в компании.
Во время разделения горячим способом Starship включит свои двигатели для выхода на суборбитальную траекторию, проведёт испытания, а затем приводнится в Индийском океане.
Испытания космического корабля важны, поскольку миссия NASA Artemis III в 2028 году, как ожидается, проверит стыковку экипажного корабля Orion как с Starship, так и с Blue Origin Blue Moon, хотя Blue Moon ещё не запускался в свой первый испытательный полёт.
Ожидается также, что Starship станет кораблём, который доставит американцев обратно на Луну в ближайшие несколько лет.