Стремительное развитие спутниковых «мегасозвездий» — огромных сетей космических аппаратов, обеспечивающих работу интернета, навигации, прогнозирования погоды и многого другого, — создает новый вид загрязнения высоко над Землей.
Исследование, опубликованное в журнале Earth's Future, предупреждает, что гонка по выводу на низкую околоземную орбиту тысяч дополнительных спутников может превратить верхние слои атмосферы во все более загрязненную зону с изменяющимся тепловым режимом, последствия чего в конечном итоге могут ощущаться далеко внизу.
Как резюмирует Earth.com, исследователи из Университетского колледжа Лондона обнаружили, что к концу десятилетия загрязнение, связанное со спутниковыми мегасозвездиями, может составлять почти половину общего климатического воздействия космической отрасли.
В ходе исследования были проанализированы запуски ракет и развертывание спутников с 2020 по 2022 год, а также спрогнозированы условия до 2029 года.
По оценкам, в 2020 году на долю мегасозвездий приходилось примерно 35% климатического воздействия космического сектора, а к 2029 году эта доля возрастет примерно до 42%.
Основная причина — сажа. В отличие от загрязнения от автомобилей или заводов, выбросы ракет попадают непосредственно в верхние слои атмосферы, где могут оставаться годами.
Исследователи заявили, что черный углерод от ракет оказывает примерно в 540 раз более сильное климатическое воздействие, чем сажа, выделяемая вблизи поверхности Земли. Согласно Earth.com, к 2029 году космическая отрасль может выбрасывать около 870 тонн сажи ежегодно, что примерно соответствует годовому объему выбросов всех легковых автомобилей в Соединенном Королевстве.
Спутниковый бум в значительной степени обусловлен частными компаниями. Сеть Starlink компании SpaceX уже насчитывает почти 12 000 спутников на орбите, а Amazon и китайские операторы разрабатывают конкурирующие системы. Активность запусков также резко возросла, достигнув 329 в 2025 году. Для сравнения, в 2020 году на орбиту было выведено 114 спутников.
«Запуски ракет являются уникальным источником загрязнения, выбрасывая вредные химические вещества непосредственно в верхние слои атмосферы и загрязняя последнюю относительно нетронутую среду на Земле», — цитирует Earth.com ведущего автора исследования доктора Коннора Баркера.
Эта проблема важна, потому что многие удобства, на которые полагаются люди, такие как потоковое видео, GPS, доступ в интернет и данные о погоде в реальном времени, все чаще поддерживаются бизнес-моделью, которая предполагает более частые запуски большего количества ракет и замену спутников каждые несколько лет.
Такая система быстрой смены поколений может помогать компаниям расти, но перекладывает экологические риски на общественность.
Исследование показало, что накопление сажи и других частиц в верхних слоях атмосферы может уменьшить количество солнечного света, достигающего поверхности Земли.
«Охлаждающий эффект от уменьшения солнечного света, который мы рассчитываем с помощью наших моделей, может показаться желанным изменением на фоне глобального потепления, но мы должны быть крайне осторожны», — сказала профессор UCL Элоиза Марэ.
Подобные изменения могут изменить характер осадков, сельское хозяйство, экосистемы и погодные системы таким образом, который ученые пока еще не до конца понимают.
Существуют также опасения по поводу озона. Запуски ракет могут выделять вредные для озона химические вещества, такие как хлор, а частицы от запусков и сгорания спутников могут ускорять эти реакции.
В исследовании говорится, что воздействие на озоновый слой пока невелико — примерно 0,02% глобального истощения к 2029 году, — но будущий ущерб будет сильно зависеть от того, какое топливо компании будут выбирать по мере расширения отрасли.
Активность над Землей все еще может иметь последствия внизу. Если отрасль продолжит расширяться при ограниченных сдерживающих факторах, люди на земле могут столкнуться с последствиями в виде изменения погоды и большей экологической нестабильности.
Самый ясный вывод из исследования заключается в том, что время для реакции еще есть, но до сих пор проблема практически не регулировалась.
Исследователи заявляют, что необходим более строгий надзор, прежде чем это загрязнение станет гораздо труднее обратить вспять. Марэ назвала текущую ситуацию «мелкомасштабным, нерегулируемым геоинженерным экспериментом» и сказала, что у мира еще есть возможность вмешаться на раннем этапе.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнавать полезные советы, получать разумные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.