Учёные обнаружили, что дрожжи росли в кишечнике замороженной мумии по имени Этци Ледяной человек на протяжении тысяч лет, и рассказали AFP, что использовали их для приготовления вкусного заквасочного хлеба.
Более 5300 лет назад — ещё до строительства египетских пирамид — Этци прогуливался через Альпы на границе Австрии и Италии, когда был убит стрелой в спину.
Он оставался замороженным во льду, пока двое немецких туристов не наткнулись на его мумифицированные останки в 1991 году в северном итальянском регионе Южный Тироль.
С тех пор его удивительно хорошо сохранившиеся останки хранятся при той же температуре — минус шесть градусов Цельсия, — что и его ледяная гробница.
Это позволило учёным тщательно изучить Этци, который даёт невероятно редкое окно в жизнь древних людей.
В ходе последнего исследования, опубликованного в журнале Microbiome в среду, команда учёных из Италии нашла доказательства того, что как древние, так и современные микробные формы жизни остаются активными в замороженном теле.
«Чего мы не ожидали найти, так это дрожжей», — рассказал AFP ведущий автор исследования Мохамед Сархан из исследовательского института Eurac Research в итальянском городе Больцано.
- «Очень хорошая закваска» -
Учёные обнаружили четыре различных вида дрожжей, способных выживать при температурах ниже нуля, в кишечнике Этци, на коже и в «коричневатой» воде, которая стекала с его тела, когда он был частично разморожен.
Такие дрожжи живут только в очень холодных условиях, например в Антарктиде, поэтому считается, что они попали в тело Этци в какой-то момент после его смерти.
Генетический анализ выявил «уровни повреждения ДНК, очень сопоставимые с исходными микробами» в кишечнике Ледяного человека, что позволяет предположить, что дрожжи попали в его тело вскоре после смерти, сказал Сархан.
«Эти дрожжи сопровождали Этци в его долгом путешествии сквозь тысячелетия», — говорится в заявлении соавтора исследования Франка Майкснера.
Затем учёные воспроизвели дрожжи из кишечника в холодильнике.
«Если вы кому-то скажете, что у вас есть дрожжи, они сразу спросят: можно ли их использовать для хлеба?» — сказал Сархан.
Поэтому они попытались испечь буханку заквасочного хлеба.
«Сначала ничего не получалось», — признался микробиолог.
Но после трёх месяцев усилий «у нас получилась очень, очень хорошая закваска», — со смехом сказал Сархан.
На вопрос, не рассматривают ли учёные возможность использования дрожжей для варки пива, он ответил: «Это в списке».
В исследовании упоминались и более серьёзные возможные применения дрожжей.
Когда мумию нашли в 1991 году, её изначально обрабатывали как обычный труп. Для предотвращения роста грибка в теле использовалось химическое вещество под названием фенол.
Однако необычные дрожжи смогли питаться фенолом, что означает, что в будущем они могут помочь расщеплять это химическое вещество в загрязнённой среде, заявили учёные.
- Внутри древнего микробиома -
Дрожжи были не единственным удивительным открытием в теле Этци.
Анализ его микробиома выявил особый вид кишечных бактерий, который почти не встречается у современных людей.
Хотя эти бактерии исчезли из желудков людей в индустриальном мире, они были обнаружены у племён в Африке и Южной Америке, сказал Сархан.
Они также были найдены в 3000-летних фекалиях, сохранившихся в соляной шахте в Хальштатте, Австрия, — это один из немногих других доступных взглядов на древний микробиом человека.
Сархан объяснил, что Этци и эти горняки бронзового века потребляли больше клетчатки и цельнозерновых продуктов, чем современные люди.
В исследовании говорится, что оно «показывает, что Ледяной человек — это не биологически «замороженная» капсула времени, а скорее сложная экосистема».
Пока слишком рано говорить, вредят ли дрожжи мумии, сказал Сархан, призвав к дальнейшим исследованиям.
Николай Оскольков, исследователь из Латвийского института органического синтеза, не участвовавший в исследовании, рассказал AFP, что интересно то, что «микробиом Ледяного человека не является «замороженным»».
Однако Оскольков, который ранее обнаружил древние грибки в кишечнике мумии, предупредил, что образцы дрожжей были взяты только в 2010 и 2019 годах.
Это даёт «очень мало доказательств того, что дрожжи размножались на протяжении тысячелетий», — сказал он, добавив, что считает их «относительно недавними колонизаторами тела мумии».
dl/rmb