Что ещё скрывается в глубинах океана, за пределами досягаемости солнечного света, за пределами мест, которые мы routinely картографируем, изучаем или даже можем вообразить? На протяжении большей части человеческой истории ответом на этот вопрос (или вопросы) были догадки, собранные по крупицам из редких экспедиций и фрагментарных данных. В конце концов, глубоководная наука — дело не из дешёвых! Но теперь, благодаря достижениям в области технологий, а также филантропическим и научным экспедициям, располагающим более глубокими карманами, чем когда-либо прежде, эта картина начинает проясняться, вызывая одновременно и восторг, и тревогу. В знаковый год для океанологии исследователи, работающие в рамках инициативы Ocean Census, идентифицировали 1121 ранее неизвестный морской вид. Тринадцать экспедиций и девять специализированных семинаров по открытиям объединили учёных со всего мира, ускорив то, что традиционно было медленным и кропотливым процессом, превратив его в нечто похожее на скоординированный научный спринт.
Итак, что мы имеем в виду, когда говорим о «новых видах» в месте, которое мы едва исследовали? В некоторых случаях это означает существ, которые выглядят так, будто они принадлежат совершенно другому миру! Глубоководные акулы-призраки, официально известные как «химеры», были одними из самых поразительных находок. Эти животные являются дальними родственниками акул и скатов, их эволюционная линия насчитывает почти 400 миллионов лет; хотя они в целом не являются «новыми» в том смысле, что только что эволюционировали, они «новы» в том смысле, что человечество только сейчас детально документирует их существование. В данном случае их видели скользящими в водах на глубине более 2624 футов (800 метров) в таких местах, как Морской парк Кораллового моря у побережья Австралии. Являясь диковинкой в морской науке из-за своего внешнего вида, они служат напоминанием о том, что целые ветви древа жизни оставались для нас в значительной степени невидимыми из-за доступа — или его отсутствия!
Затем есть более мелкие, но не менее увлекательные организмы, такие как симбиотические многощетинковые черви, живущие внутри минеральных структур на подводных вулканических горах в Японии. Новые виды кораллов, крабов, креветок, морских ежей и актиний в изобилии. И когда вы складываете эти открытия вместе, снова и снова всплывает вопрос, который довольно трудно игнорировать: сколько экосистем функционируют прямо сейчас, так и не получив надлежащего описания наукой?
Масштаб неизвестной жизни в океане всё ещё ошеломляет: учёные предполагают, что до 90 процентов морских видов ещё предстоит открыть. И если мы не знаем, какие виды существуют, как мы можем полностью понять пищевые сети, устойчивость экосистем или истинное влияние изменения климата на морские системы? Это напрямую подводит нас к одному из самых спорных экологических дебатов нашего времени: следует ли нам добывать полезные ископаемые в глубоком море, прежде чем мы поймём, кто там живёт? Целые экосистемы могут функционировать способами, которые мы никогда не документировали, формироваться взаимодействиями видов, которые мы никогда не наблюдали, в средах, которые мы только начинаем изучать. Эта неопределённость является одной из главных причин, по которой глубоководная добыча полезных ископаемых стала столь противоречивой. Если вы извлекаете богатые минералами конкреции или нарушаете гидротермальные источники, не понимая биологических сообществ, живущих там, вы фактически изменяете системы, чья структура и функции всё ещё картографируются в реальном времени. Не говоря уже о том, хорошо или плохо в принципе добывать ископаемые, факт остаётся фактом: существует огромная, в значительной степени неизведанная биосфера, которая может быть необратимо изменена добывающей деятельностью, несмотря на спрос на минералы, используемые в батареях и технологиях возобновляемой энергии.
Обнаруженный на глубинах от 748 до 982 метров во время экспедиции 2025 года в Морской парк Кораллового моря, в партнёрстве с CSIRO и при поддержке Parks Australia & Bushblitz, этот новый вид кошачьей акулы относится к роду Apristurus. Идентифицированный ихтиологом CSIRO доктором Уильямом Уайтом, этот образец представляет собой значительную находку для исследований глубоководных пластиножаберных (акул и скатов) на северо-востоке Австралии. Отличается удлинённым рылом и специализированными сенсорными органами, приспособленными для охоты в глубоком море.
Учитывая это, часть того, что делает этот момент значимым, заключается не только в самом открытии, но и в том, как быстро им делятся! Традиционно формальное описание вида может занимать более десяти лет. В среднем между открытием и публикацией проходит около 13,5 лет, и эта задержка создаёт странное научное «подвешенное состояние», когда организмы известны, но официально не признаны, что делает их уязвимыми в рамках политики и природоохранного законодательства. Подход Ocean Census пытается сократить этот разрыв; благодаря своей платформе открытого доступа данные могут быть доступны в течение нескольких дней или недель, позволяя учёным по всему миру получать доступ к находкам гораздо раньше, чем прежде. Более 1400 таксономистов и исследователей из 85 стран вносят вклад в эту растущую сеть. И именно здесь «экология» становится менее абстрактной и более... ну, реальной. Глубоководные течения регулируют климат, морское биоразнообразие поддерживает рыболовство, и, хотите верьте, хотите нет, даже организмы, живущие за тысячи метров под поверхностью, играют роль в круговороте углерода и движении питательных веществ. Если вид удалён или его среда обитания нарушена, волновые эффекты не всегда бывают немедленными или очевидными. Иногда они разворачиваются в течение десятилетий или дольше, и их трудно обратить вспять, как только физическая структура среды обитания исчезла. Поэтому, когда мы говорим об устойчивости экосистемы, мы на самом деле задаём вопрос о пороговых значениях. «Сколько возмущений может поглотить система, прежде чем перейдёт в другое состояние?» — вот более правильный вопрос. А в глубоком море у нас часто нет исторических данных, необходимых даже для определения того, как выглядит здоровый базовый уровень, что делает любое предсказание по своей сути неопределённым. Хотя мы лучше, чем когда-либо, оснащены для исследования глубокого моря, имея современные подводные аппараты, изображения высокого разрешения и глобальные сети сотрудничества, в то же время антропогенное давление на морскую среду усиливается. Потепление вод, закисление, глубоководная добыча полезных ископаемых и перелов рыбы изменяют экосистемы быстрее, чем мы успеваем их полностью документировать! Поэтому мы, скорее всего, даём названия видам в то же время, когда они исчезают; на самом деле учёные уже предупреждали, что многие организмы могут вымереть, прежде чем будут формально описаны.
К чему нас это приводит? Что ж, если мы теперь знаем, что тысячи видов всё ещё ждут своего открытия, меняет ли это то, как мы ценим сам океан? Меняет ли это то, как мы думаем о глубоком море, когда так много жизни остаётся безымянной, невидимой и неизученной? Эти 1121 новый вид в конечном счёте представляют собой нечто большее, чем просто каталог биоразнообразия; они служат доказательством того, как много нам ещё предстоит узнать о нашей собственной планете. И они оставляют нас с последним вопросом, на который одна лишь наука не может полностью ответить: как защитить то, что мы всё ещё находимся в процессе открытия?
Эта статья была первоначально опубликована на Forbes.com