Майское полнолуние будет отмечено редким двойным статусом: оно одновременно является и голубой луной, и микролуной. Хотя луна на самом деле не станет голубой, это сочетание подчеркивает необычное совпадение лунного цикла и орбиты Луны вокруг Земли.
Полнолуние достигнет пика освещенности в 8:45 UTC 31 мая, предоставив наблюдателям шанс увидеть одно из самых необычных лунных событий года. Луна может показаться немного меньше и тусклее типичного полнолуния, хотя бинокль или фотосъемка помогут заметить эти тонкие различия.
Что такое голубая луна?
«"Голубая луна" не относится к цвету. Это календарный термин», — говорит Сет Макгоуэн, президент Центра неба Адирондак в Таппер-Лейк, штат Нью-Йорк.
На самом деле существует два общепринятых определения голубой луны. Наиболее широко известно определение месячной голубой луны — это второе полнолуние в календарном месяце. Майское событие подпадает под это месячное определение.
Второе определение — это сезонная голубая луна, которая относится к третьему полнолунию в астрономическом сезоне, содержащем четыре полнолуния вместо обычных трех. «Это определение более старое и происходит из традиционного использования альманахов», — говорит Макгоуэн.
Несмотря на фразу «раз в сто лет» (англ. "once in a blue moon"), подразумевающую чрезвычайную редкость, голубые луны случаются довольно регулярно. Поскольку лунный цикл длится примерно 29,5 дней — что не совсем совпадает с календарными месяцами — как месячные, так и сезонные голубые луны происходят каждые два-три года.
(У Земли всегда больше лун, чем вы думаете.)
Так почему же ее называют голубой луной, если луна на самом деле не становится голубой? Этот термин, вероятно, произошел от более старых выражений, используемых для описания чего-то редкого или нелепого. Одно из возможных происхождений восходит к средневековой английской фразе «луна голубая», которая относилась к чему-то абсурдному или маловероятному.
Были редкие случаи, когда луна буквально казалась голубоватой. После крупных извержений вулканов или больших лесных пожаров частицы дыма и пепла в атмосфере Земли могут рассеивать красный свет и пропускать больше синего света. Например, после извержения Кракатау в 1883 году наблюдатели по всему миру сообщали о том, что видели луну с голубоватым оттенком.
Что такое микролуна?
Вторая половина этого лунного сочетания проистекает из эллиптической орбиты Луны вокруг Земли. Поскольку Луна движется не по идеальному кругу, ее расстояние от Земли немного меняется на протяжении каждого витка.
Микролуна возникает, когда полнолуние совпадает с апогеем — точкой, в которой Луна находится дальше всего от Земли. Напротив, полнолуние в перигее, ближайшей к Земле точке ее орбиты, известно как «суперлуние».
(Луна даже старше, чем мы думали.)
Из-за дополнительного расстояния микролуна кажется меньше и тусклее по сравнению с «нормальным» полнолунием. Однако разница очень незначительна. По сравнению с суперлунием, микролуна может быть примерно на 10-15 процентов меньше по видимому диаметру. «Большинство случайных наблюдателей не заметят разницы без сравнения бок о бок, но внимательные наблюдатели или фотографы смогут ее обнаружить», — говорит Макгоуэн.
Как увидеть майскую голубую микролуну
Лучшее время для наблюдения микролуны — после восхода луны 30 мая или ранним утром 31 мая, в зависимости от вашего местоположения. Если нет облаков, смотрите в сторону восточного горизонта, чтобы увидеть луну. Для наблюдения за луной телескоп не обязателен, хотя бинокль может помочь разглядеть детали лунной поверхности, включая кратеры и темные вулканические равнины, известные как моря.
(Как делать потрясающие фотографии ночного неба.)
Фотографы, надеющиеся запечатлеть едва заметную разницу в размерах, возможно, захотят сравнить изображения этой луны с фотографиями, сделанными во время суперлуния — следующее состоится 24 декабря 2026 года.
Даже без драматических визуальных изменений редкое сочетание дает хороший повод провести несколько мгновений, глядя вверх на одно из самых знакомых зрелищ в небе.