Учёные предупреждают в новом исследовании, что передаваемые грызунами вирусы, такие как хантавирус, вероятно, распространятся на большее количество стран, которые никогда не сталкивались с этими заболеваниями из-за изменения климата, подвергая риску новые сообщества.
Круизное судно MV Hondius, отправившееся из Аргентины с примерно 150 людьми на борту, оказалось в центре вспышки хантавируса, которая уже унесла жизни трёх пассажиров.
С момента начала вспышки было подтверждено более 10 случаев заражения хантавирусом, и власти нескольких стран, включая Великобританию, пытаются сдержать распространение вируса, который может бессимптомно инкубироваться у пациентов от одной до восьми недель.
Даже если нынешняя вспышка будет локализована, новое исследование предупреждает, что вспышки таких аренавирусов могут стать более распространёнными в ближайшие десятилетия по мере изменения популяций грызунов, что повышает риски заражения человека. Аренавирусы — это семейство вирусов, которые в основном передаются человеку от инфицированных грызунов.
«По мере ускорения изменения климата наше исследование показывает, как риск вспышек опасных аренавирусов Нового Света может возрасти из-за изменения популяций грызунов, затронув миллионы людей по всей Южной Америке», — сказал Пранав Кулкарни, один из авторов исследования, опубликованного в журнале npj Viruses.
Такие вирусы могут вызывать тяжёлые геморрагические лихорадки с высоким уровнем госпитализации и уровнем смертности от 5 до 30 процентов.
Заболевание в основном передаётся при контакте с грызунами, их мочой, слюной или помётом, особенно когда этот материал находится в воздухе.
Хотя хантавирусы известны на протяжении столетий, с задокументированной историей вспышек в Азии и Европе, они редко передаются между людьми.
Однако новый «андский штамм» является единственным, который демонстрирует признаки передачи от человека к человеку.
Эксперты подозревают, что пара, наблюдавшая за птицами в Аргентине, могла занести вирус на судно после контакта с инфицированными грызунами во время наблюдения за птицами.
В новом исследовании учёные проследили, как изменение климата меняет риск передачи аренавирусов от животных к человеку.
Они оценили, как климатические прогнозы изменяют пригодность среды обитания для шести видов крыс и мышей, связанных с вирусами.
Учёные смогли выявить сложные взаимосвязи между климатом, землепользованием, экологией грызунов и воздействием на человека, которые могут быть упущены традиционными моделями.
«Наше исследование связывает воедино изменения климатических условий и землепользования, сдвиги в популяциях грызунов и риск заражения человека, что позволяет увидеть, где может возникнуть следующее поколение вспышек зоонозных аренавирусов», — сказал Пранав Пандит, ещё один автор исследования.
Исследователи обнаружили, что риск передачи аренавируса от крыс человеку в основном обусловлен изменениями температуры, количества осадков и изменением землепользования, например расширением сельскохозяйственных и городских территорий.
Эти результаты подчёркивают острую необходимость в скоординированной, адаптированной к климату политике общественного здравоохранения, отмечают они.
«Наши модели предсказали, что аренавирусы могут распространиться на территории, где они в настоящее время не являются эндемичными, поскольку резервуары вируса меняют своё распространение под влиянием изменения климата, что потенциально увеличивает риск передачи вируса человеку», — написали исследователи в своей работе.
Учёные надеются, что будущие исследования смогут указать, где следует ожидать повышения риска заболеваний.
«Тогда мы сможем более детально изучить, почему это происходит, определить способы снижения риска и начать долгосрочное планирование, а также искать пути уменьшения распространения болезни», — сказал доктор Кулкарни.