Недавно открытый астероид, диаметр которого, по оценкам, составляет около 62 футов (примерно 19 метров), в понедельник приблизится к Земле, однако, как ожидается, не представляет угрозы для планеты.
По данным Европейского космического агентства, астероид, официально обозначенный как 2026 JH2, пройдет на расстоянии около 57 000 миль (примерно 92 000 км) от Земли — это гораздо ближе, чем расстояние до Луны. Луна находится в среднем на расстоянии 238 855 миль (384 400 км) от Земли.
Астероид был открыт 10 мая астрономами в рамках обзора Маунт-Леммон (Mount Lemmon Survey), астрономического проекта, базирующегося в горах Санта-Каталина в Аризоне.
Редко, но не беспрецедентно, когда объект такого размера пролетает так близко от Земли.
По данным Лаборатории реактивного движения NASA, которая ведет базу данных физических характеристик и орбит большинства известных естественных объектов Солнечной системы, космический камень достигнет точки максимального сближения около 18:00 по восточному времени (ET). В этот момент ожидается, что астероид достигнет своей максимальной яркости и может быть виден астрономам-любителям с небольшими телескопами.
NASA не сразу ответило на запрос о комментарии.
Проект «Виртуальный телескоп» (Virtual Telescope Project), сайт, управляемый итальянской Астрономической обсерваторией Беллатрикс (Bellatrix Astronomical Observatory), который транслирует изображения с нескольких телескопов, ведет прямую онлайн-трансляцию этого пролета.
Многие астероиды меньшего размера часто проходят мимо планеты незамеченными, в то время как другие врезаются в атмосферу Земли в виде ярких огненных шаров.
Знаменитый Челябинский метеорит — крупнейший известный космический камень, вошедший в атмосферу Земли в новейшей истории. Он взорвался в атмосфере над Россией в 2013 году, осыпав осколками породы Челябинскую область и вызвав разрушение окон и повреждения в городе и его окрестностях.
По данным NASA, этот взрыв, вызванный трением при стремительном прохождении метеора через атмосферу, высвободил в 30 раз больше энергии, чем атомная бомба, уничтожившая Хиросиму. Агентство оценило диаметр Челябинского метеорита массой 11 000 метрических тонн примерно в 59 футов (18 метров) — немного меньше, чем у астероида 2026 JH2, хотя его точные размеры пока неизвестны.
Астрономы регулярно отслеживают астероиды и кометы, которые могут приблизиться к Земле, используя сеть телескопов на Земле и в космосе. Программа NASA по наблюдению за околоземными объектами (Near-Earth Object Observations program) отвечает за поиск потенциально опасных астероидов и изучение их орбит, чтобы определить, представляют ли они риск.
Астрономы особенно пристально следят за одним крупным космическим камнем, поскольку ожидается, что через несколько лет он пройдет гораздо ближе к Земле, чем астероид 2026 JH2.
Этот астероид, названный Апофис (Apophis), имеет диаметр около 1200 футов (примерно 366 метров), и, по прогнозам, 13 апреля 2029 года приблизится к Земле на расстояние 20 000 миль (около 32 000 км).
Ожидается, что зонд NASA OSIRIS-APEX встретится с Апофисом в июне 2029 года, чтобы изучить, как близкий пролет Земли повлияет на орбиту и физические свойства космического камня. Миссия была разработана как продолжение миссии OSIRIS-REx, которая собрала первые в истории образцы с астероида и доставила их на Землю в 2023 году.
Зонд работает в космосе с момента запуска в 2016 году, но запрос бюджета администрации Трампа на 2027 финансовый год предусматривает завершение миссии до встречи с астероидом — это часть масштабных сокращений, предложенных для NASA. Если предложение Белого дома будет принято в текущем виде, OSIRIS-APEX окажется в числе более чем 50 отмененных миссий.
Эта статья была первоначально опубликована на NBCNews.com