Представьте, что вы учёный, сканирующий океанское дно, как вдруг появляется пудрово-голубое, размером с мяч для гольфа, восьминогое существо, выглядящее так, будто его пропустили через фильтр «кавай». Разумеется, весь профессионализм вылетает в окно.
Именно это и произошло с Фондом Чарльза Дарвина, когда они неожиданно обнаружили совершенно новый вид (очень милого) осьминога глубоко под водой у Галапагосских островов.
Крошечный похититель сцены врывается в подводный чат
«Он крошечный!» «Он голубой!» — такие возгласы слышны на аудиозаписи, снятой камерой телеуправляемого подводного аппарата (ROV), когда лазурный головоногий моллюск совершил свой грандиозный выход.
Не будучи уверенными, к какому виду относится это загадочное и очаровательное создание, команда обратилась к эксперту по осьминогам Джанет Войт, которая сразу поняла, «что это нечто действительно особенное».
«Я никогда не видела ничего подобного», — отметила Войт, которая использовала рентгеновские снимки с КТ для создания 3D-модели осьминога, чтобы заглянуть внутрь, не вскрывая единственный имевшийся у неё экземпляр.
Встроенная суперспособность для выживания, похожая на модный аксессуар
В то время как его верхняя сторона имеет голубой цвет — самый редкий оттенок в природе, у нового вида, названного Microeledone galapagensis, нижняя сторона «очень тёмно-фиолетовая». Исследователи полагают, что это помогает ему маскироваться во время еды.
«Мы думаем, что такая цветовая схема помогает ему оставаться в безопасности. Если осьминог хватает добычу, излучающую свет, этот свет может привлечь хищников, которые могут съесть самого осьминога. Поэтому осьминог накрывает добычу своей тёмной перепонкой, защищая себя», — объяснила Войт.
Этот малыш появился там, где его никто не ждал
Но, не считая необычной окраски, примечательно также и то, что поблизости от этого недавно открытого осьминога не обитает ни одного похожего вида. Представители семейства Megaleledonidae, отличающиеся одним рядом присосок, обычно гораздо крупнее и живут в холодных водах Антарктики... что довольно далеко от Галапагосов.
Microeledone galapagensis присоединяется к четырём новым видам осьминогов, обнаруженным в Коста-Рике в 2024 году, все из которых являются частью семейства, насчитывающего около 300 видов осьминогов, обитающих во всех океанах мира.
Океан по-прежнему таит множество сюрпризов
Самое удивительное в исследовании океана — это то, как многое остаётся скрытым от нас. Учёные подсчитали, что огромные участки глубокого моря всё ещё в значительной степени не изучены. Целые ландшафты, необычные животные и виды, которые ещё никто не задокументировал, возможно, всё ещё ждут нас внизу.
Сами осьминоги уже кажутся почти специально созданными, чтобы вызывать восхищение. Они могут решать головоломки, протискиваться в, казалось бы, невозможные отверстия и использовать специализированные пигментные клетки, называемые хроматофорами, чтобы удивительным образом менять свой внешний вид.
И всё же, с каждым новым открытым видом мы, кажется, не перестаём удивляться этим существам.
Даже Войт, посвятившая изучению осьминогов четыре десятилетия, отмечает, какое это чудо — наблюдать за ними, особенно за теми, кто живёт в глубоких водах.
«Вряд ли кто-то на Земле когда-либо имел возможность их увидеть. Я просто чувствую себя счастливой, что мне удалось поработать с ними», — сказала она.
Учёные... они такие же, как мы.
Пост «„Никогда не видел ничего подобного“. Учёные обнаружили совершенно новый вид осьминога» впервые появился на Upworthy.