Во вторник NASA объявило о планах проведения трёх беспилотных миссий на Луну позднее в этом году, которые станут первыми шагами к долгосрочной цели создания постоянной базы на лунной поверхности.
В ходе этих миссий — все они будут роботизированными полётами — NASA намерено разведать места на Южном полюсе Луны, собрать научные данные, испытать технологии и подготовиться к возвращению своих астронавтов на лунную поверхность.
«Мы не прыгаем сразу к лунной базе под стеклянным куполом, — заявил во вторник на брифинге для прессы администратор NASA Джаред Айзекман. — Мы намерены применить итеративный подход, формируя рыночный спрос на большое количество посадочных модулей, луноходов и технологических демонстраций, а также на все научные приборы, которые смогут вместить эти миссии».
Недавно объявленные миссии, известные как Moon Base 1, Moon Base 2 и Moon Base 3, запланированы к запуску до конца этого года. Первая из них состоится не ранее этой осени, сообщил Айзекман.
Компания Blue Origin Джеффа Безоса должна сыграть важную роль в этой первой миссии. NASA заключило с компанией контракт на доставку двух научных и технологических грузов на Луну с использованием её лунного посадочного модуля.
Все три полёта являются частью первого этапа долгосрочного плана NASA по строительству базы на Луне. Ожидается, что этот начальный этап продлится до 2029 года. Затем, в ходе второго этапа, с 2029 по 2032 год, NASA планирует собрать полупостоянные объекты для обеспечения возможности первого проживания на Луне.
К третьему этапу, начиная с 2032 года, агентство заявило, что намерено достичь постоянного присутствия на лунной поверхности. Карлос Гарсия-Галан, руководитель программы MoonBase в NASA, заявил во вторник, что база может занимать «сотни квадратных миль». К тому времени, по словам представителей NASA, они envisage (представляют) регулярную ротацию экипажей, прибывающих на Луну и покидающих её, при непрерывной деятельности на лунной поверхности.
Планы агентства по созданию лунной базы должны осуществляться совместно с его лунной программой «Артемида». В прошлом месяце миссия Artemis II отправила четырёх астронавтов в 10-дневное путешествие вокруг Земли и Луны — это первая лунная миссия NASA за более чем 50 лет.
Далее NASA намерено запустить миссию Artemis III в 2027 году для проведения технологических демонстраций на низкой околоземной орбите с использованием одного или обоих лунных посадочных модулей, которые разрабатывают Blue Origin и SpaceX. В случае успеха NASA планирует запустить миссию Artemis IV для высадки астронавтов на Луну в 2028 году.
Эта статья была первоначально опубликована на NBCNews.com