После извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 году перед экспертами встал тревожный вопрос: как лучше всего подготовиться к тому, что следующее извержение вулкана в Каскадных горах произойдет — вопрос не "если", а "когда"?
Спусковым крючком катастрофы на горе Сент-Хеленс стало землетрясение магнитудой 5,1. Оно опустошило близлежащие общины в штате Вашингтон, унеся жизни 57 человек и причинив ущерб в размере 860 миллионов долларов дорогам, железнодорожным путям, местной инфраструктуре и лесозаготовительной промышленности. Для исследователей это стало тревожным сигналом о необходимости создания более совершенной системы сейсмического мониторинга и повышения готовности к извержениям.
Однако ученые не столько пытались разработать планы на случай потоков лавы или столбов пепла, извергающихся вулканом на северо-западе Тихоокеанского региона США. Вместо этого они понимали, что им нужен план действий для борьбы с менее известной опасностью, способной сеять хаос в общинах — даже без самого извержения вулкана.
Разрушения, вызванные катастрофой на горе Сент-Хеленс, были связаны не столько с самим извержением, сколько с огромным лахаром, который оно породило. Эксперты предупреждают, что эти мощные вулканические грязевые потоки могут стать самой серьезной угрозой для людей, городов и окружающей среды на Тихоокеанском северо-западе. Гонка за изучением лахаров, пока не стало слишком поздно, находится в центре этого захватывающего материала журнала Popular Mechanics.
Что делает лахар таким опасным? Начнем с его непредсказуемого поведения. Смесь осадка, каменных обломков и воды зарождается на вершине вулкана и движется вниз по склону, перемещаясь очень быстро и на большие расстояния. Всего за несколько минут лахар может сойти с вулкана и уничтожить все на своем пути. «Это сложные явления, которые сильно меняются во время движения, — рассказала Popular Mechanics в этом материале вулканолог из Национального автономного университета Мексики Лизет Кабальеро Гарсия. — Они могут расти, могут разжижаться».
И есть веская причина, по которой исследователи Геологической службы США (USGS) назвали лахары «самой опасной угрозой» в Каскадных горах: они представляют прямую опасность для окружающих сообществ. Например, около 150 000 человек живут в округе Пирс штата Вашингтон — прямо в зоне предполагаемого схода лахара с вулкана Рейнир, расположенного всего в 60 милях от Сиэтла.
Но для схода лахара даже не обязательно требуется извержение или другое сейсмическое событие — и это ключевая причина, по которой ученые десятилетиями пытаются понять риски, с которыми сталкиваются общины вблизи вулканов Каскадных гор. Все, от прорывов плотин до сильных гроз, вызывали смертоносные лахары по всему миру. Именно такие внезапные лахары больше всего беспокоят исследователей, особенно тех, кто изучает Рейнир.
Ученые говорят, что оползень, начавшийся на западной стороне Рейнира, может уничтожить города Ортинг, Пуйаллап и Самнер всего за полчаса, затронув более 60 000 жителей.
«[Внезапные лахары] — это то, от чего мороз по коже», — сказал Popular Mechanics бывший геофизик Обсерватории вулканов Каскадных гор (CVO) Энди Локхарт. «Они меня пугают».
Вот почему жизненно важно продолжать исследования лахаров и научиться лучше прогнозировать их изменчивое поведение. Чтобы улучшить анализ разрушительной силы и воздействия лахаров, ученые создали несколько ключевых экспериментальных полигонов, включая специальный лоток в экспериментальном лесу Эндрюса (штат Орегон), финансируемый USGS для воспроизведения потоков лахара. CVO также создала обширную сеть мониторов по всему Каскадному хребту, чтобы не только обнаруживать лахары и вулканическую активность, но и передавать сигналы службам экстренного реагирования в пострадавших общинах, чтобы те могли принять соответствующие меры.
Итак, когда может произойти следующий лахар или другое сейсмическое событие? Исследователи предупреждают, что это может случиться пугающе скоро. И эта возможность заставляет ученых продолжать работу, развивая исследования лахаров в надежде, что в случае очередной катастрофы, подобной извержению Сент-Хеленс, мы будем лучше подготовлены к реагированию.
Чтобы узнать больше о сейсмическом мониторинге на Тихоокеанском северо-западе и о том, как общины продолжают готовиться к угрозе лахаров, прочитайте полный материал Popular Mechanics прямо сейчас.
Вам также может понравиться
20 автомобилей, которые значительно улучшились после редизайна
Собираетесь в отпуск? Эти приборы нужно отключить от сети перед выходом из дома
Roborock царствует среди роботов-пылесосов, но нам также понравились и другие модели