Профессор психологии призвала убрать таблички «По газонам не ходить» и «Игры с мячом запрещены» из общественных мест, чтобы побудить детей играть на улице.
Профессор Хелен Додд из Эксетерского университета на этой неделе опубликует новое исследование, показывающее, что игры на свежем воздухе имеют решающее значение для психического здоровья маленьких детей.
Ее исследование показало, что для детей в возрасте от двух до четырех лет каждый дополнительный день игр на улице в неделю повышает вероятность хорошего психического здоровья к восьми годам на 14 процентов.
Но она выразила обеспокоенность тем, что многие дети, не имеющие доступа к безопасным зеленым зонам, отказываются от игр на улице из-за знаков, запрещающих игры.
Профессор Додд, профессор детской психологии в Медицинской школе Эксетера, сказала: «Знаки "Игры с мячом запрещены". Нужны ли они нам? Не было бы лучше с табличками "Играм здесь рады"?
«Часто это места, которые легко доступны, куда ребенок может пойти с родителем, чтобы поиграть в догонялки или пнуть мяч, и если есть знаки, заставляющие их чувствовать себя менее желанными, например "По газонам не ходить", они не будут ими пользоваться.
«Эти знаки существуют уже давно; это вошло в привычку. И вы видите их даже в новостройках, и мне хотелось бы изменить риторику, чтобы сказать, что детям и родителям рады в этих местах.
«Я бы очень хотела, чтобы эти пространства использовались для игр, потому что это так полезно для детей. Игру часто считают легкомысленным дополнением; но для двухлетнего ребенка это не frivolous, это жизненно важно».
Исследователи проанализировали данные 4151 ребенка из когортного исследования «Growing Up in Scotland» и изучили симптомы психического здоровья, когда детям было четыре, пять, шесть и восемь лет.
К ним относились экстернализирующие симптомы — проблемное поведение, такое как агрессия, импульсивность и гиперактивность, — и интернализирующие симптомы, такие как тревога и депрессия.
Исследование показало, что те, кто чаще играл на улице в возрасте двух, трех и четырех лет, с большей вероятностью оставались в группе с низким уровнем симптомов и хорошим психическим здоровьем вплоть до среднего детства.
За каждый дополнительный день, который ребенок играет на улице в течение типичной недели в дошкольные годы, вероятность того, что у ребенка будет здоровый профиль симптомов психического здоровья вплоть до восьми лет, увеличивается от 6 до 14 процентов.
Исследователи призвали правительство и местные власти выделить достаточное финансирование на создание и обслуживание игровых площадок и зеленых зон.
«Дети созданы для игры; это то, что дети хотят делать, им нужно быть на улице, двигать своими телами», — добавила профессор Додд.
«Игры на свежем воздухе удовлетворяют множество различных потребностей развития, включая социальные связи. Представьте, если вы чувствуете разочарование и застряли внутри, способы выразить это ограничены по сравнению с тем, если вы можете лазить и прыгать.
«Если вы спросите людей, какое их самое любимое воспоминание из детства, оно часто связано с играми на улице, это так важно для нашего развития и нашего счастья.
«В наши дни родители часто отдают предпочтение музыкальным или танцевальным занятиям, но игра настолько проста, что мы забываем, насколько она важна».
Помимо отсутствия садов и зеленых зон, профессор Додд сказала, что дети часто не играют на улице из-за экранов, а также потому, что у их родителей нет времени присматривать за ними или у них нет одежды, чтобы сохранять тепло или прохладу.
Правительство выделило 18 миллионов фунтов стерлингов на ремонт и модернизацию игровых площадок, но профессор Додд сказала, что по всей стране «это не так много денег».
Харун Чоудри, исполнительный директор Центра молодых жизней, согласился, что знаки «Игры с мячом запрещены» вредны для детей.
«Игры на свежем воздухе — один из самых мощных инструментов, которые у нас есть для улучшения психического и физического здоровья, благополучия и уверенности детей», — сказал г-н Чоудри.
«Это более важно, чем когда-либо, так как многие дети растут менее активными, более нездоровыми и менее счастливыми, чем их родители и бабушки с дедушками.
«Однако за последние десятилетия мы усложнили детям возможность играть на улице, лишив их многих возможностей для игр на свежем воздухе, сократив время для игр в школе и позволив культуре "Игры с мячом запрещены" расти, посылая детям четкий сигнал о том, что игра не приветствуется и не важна.
«Нам нужно разрушить эти барьеры и снова заставить наших детей играть на улице. Это должно включать общенациональный запрет на знаки "Игры с мячом запрещены" и обновление правил для парков, чтобы помочь создать приветливые, здоровые и активные, благоприятные для игр пространства, в которых наши дети нуждаются и которые заслуживают».
Исследование опубликовано в Journal of Child Psychology and Psychiatry.
Попробуйте полный доступ к The Telegraph бесплатно сегодня. Откройте для себя их отмеченный наградами веб-сайт и необходимое новостное приложение, а также полезные инструменты и экспертные руководства для ваших денег, здоровья и отпуска.