Автор: Джоуи Рулетт
ВАШИНГТОН, 5 июня (Рейтер) — Пятеро астронавтов на борту Международной космической станции (МКС) получили в пятницу от NASA приказ укрыться в своих космических кораблях и подготовиться к возможной эвакуации, в то время как российский экипаж пытался устранить усиливающуюся утечку воздуха в своей части орбитальной лаборатории, сообщило NASA.
Четыре астронавта миссии NASA Crew-12 на станции — двое американцев, французский астронавт и российский космонавт — вместе с еще одним американским астронавтом получили в пятницу в 9:04 утра по восточному времени (13:04 GMT) приказ от центра управления полетами NASA войти в пристыкованный к станции космический корабль Crew Dragon производства SpaceX, сообщила представитель NASA Бетани Стивенс.
Им было приказано надеть скафандры на случай, если утечка воздуха усилится и потребуется экстренная эвакуация, сказала Стивенс. Примерно через два часа NASA отменило приказ и сообщило астронавтам, что они могут вернуться на станцию, пока агентство и его российские коллеги изучают скорость утечки воздуха.
NASA и российское космическое агентство Роскосмос, два основных оператора станции, в течение нескольких месяцев спорят о причине и возможных способах устранения небольших утечек воздуха в российском служебном модуле «Звезда», ключевой структуре МКС — орбитальной лаборатории размером с футбольное поле, где астронавты живут и работают в космосе.
Роскосмос не сразу ответил на запрос о комментарии.
Утечки воздуха в последние месяцы были относительно незначительными, но в пятницу они усилились с одного фунта воздуха в день до двух, сообщил высокопоставленный представитель NASA, попросивший не называть его имени.
В настоящее время на МКС находятся семь астронавтов из двух миссий, включая команду Crew-12 — астронавтов NASA Джессику Меир и Джека Хэтэуэй, астронавта Европейского космического агентства Софи Адено и космонавта Роскосмоса Андрея Федяева, которые прибыли в феврале.
Другой экипаж из одного американского астронавта Кристофера Уильямса и двух космонавтов Сергея Кудь-Сверчкова и Сергея Микаева прибыл в ноябре.
Кудь-Сверчков и Микаев, которые не выполняли процедуры эвакуации, используют пилу, чтобы проникнуть в зону, где, как они полагают, можно добраться до трещины, через которую происходит утечка воздуха, сообщил представитель NASA. Представители NASA не согласились с этим методом, что побудило центр управления в Хьюстоне отдать приказ о процедурах безопасного убежища.
Приказы о безопасном убежище редки на Международной космической станции, хотя фрагменты космического мусора, которые рискуют столкнуться с МКС, и небольшие изменения в скорости утечки воздуха вызывали этот процесс в последние годы. Астронавтам ни разу не приходилось эвакуироваться с МКС за всю ее 27-летнюю историю.
(Репортаж Джоуи Рулетта; редактирование Чизу Номиямы, Джо Брока и Ника Земински)