Статья «Грибок со смертностью 40% распространяется в змеиных норах» впервые появилась на A-Z Animals.
Рептилии обычно не первыми приходят на ум, когда речь заходит о грибковых инфекциях. Хотя млекопитающие более восприимчивы к болезням, змеи также не застрахованы от сил эволюции патогенов. Теперь ученые представили новое исследование, показывающее, что змеи не только уязвимы, но многие уже стали жертвами смертельных грибковых и паразитарных инфекций. Эти невидимые угрозы уже уничтожают популяции ядовитых змей, в частности, и не проявляют признаков замедления.
Грибковая болезнь змей — самая большая угроза
Офидиомикоз, также известный как грибковая болезнь змей, — это тихий убийца. Грибок, вызывающий инфекцию, Ophidiomyces ophidiicola, был впервые отмечен в 2006 году после обнаружения случая среди древесных гремучников в Нью-Гэмпшире. Сейчас он угрожает значительному числу видов как в США, так и за их пределами.
Гремучие змеи наиболее восприимчивы к болезням, опустошающим змеиные норы.
©Dennis W Donohue/Shutterstock.com
Хотя прямая передача от змеи к змее не является основным путем, грибок Ophidiomyces ophidiicola, вызывающий грибковую болезнь змей, может распространяться через загрязненную окружающую среду. Грибок может жить на стенах змеиных нор. Одна из самых больших проблем в обнаружении Ophidiomyces ophidiicola — это его длительный инкубационный период. Он варьируется от 30 до 37 дней, хотя некоторые симптомы появляются уже через 12 дней. Ключевым признаком грибковой болезни змей является опухшая морда. Он вызывает отек вокруг глаз и в носовой полости, поражая узелки змеи, а затем распространяется на горло и легкие. Уровень смертности при этом типе системной инфекции может сильно варьироваться в зависимости от вида змеи и условий окружающей среды, причем некоторые исследования сообщают о показателях до 40% в определенных популяциях.
Смертельный паразит проник внутрь
В то время как грибковая инфекция змей возникает из органических веществ в почве, которыми питается Ophidiomyces ophidiicola, паразит, поражающий дыхательную систему змей, передается через их добычу. Raillietiella orientalis, также известный как змеиный легочный червь, убивает хищных змей с угрожающей скоростью.
Этот паразит охотится на амфибий, мелких ящериц и тараканов, поджидая нового хозяина. Как только змея проглатывает зараженную добычу, паразит Raillietiella orientalis начинает творить хаос. Он мигрирует в легкие змеи, где остается, питаясь жизненно важным кровоснабжением легких. Эксперты предполагают, что этот паразит был завезен в Северную Америку через инвазивных бирманских питонов, которые относительно устойчивы к паразиту и, вероятно, послужили первоначальным вектором его распространения на местных змей.
Raillietiella orientalis, известный как змеиный легочный червь, заражает змей через добычу, которую они потребляют.
©David A Litman/Shutterstock.com
К сожалению, местные виды змей по всей Северной Америке не обладают такой же устойчивостью. В настоящее время паразит заразил по меньшей мере 13 других видов во Флориде и южной Джорджии. После заражения змеи паразит разрушает ее легкие, что в большинстве случаев приводит к летальному исходу. В дополнение к респираторному дистрессу, змеи также испытывают анорексию и истощение из-за недостатка кровотока и усвоения питательных веществ. К сожалению, один распространенный вид змей оказался особенно уязвимым для паразита Raillietiella orientalis.
Более половины протестированных змей были заражены
Исследование, финансируемое Фондом животных Морриса, протестировало более 500 змей, обитающих в заповедниках дикой природы Флориды, Джорджии и Южной Каролины, причем последняя является новой территорией, тестируемой на грибковую инфекцию змей и Raillietiella orientalis. Всего было протестировано 29 видов, и более половины были заражены несколькими патогенами.
Результаты были следующими:
63% дали положительный результат на Salmonella enterica
53% дали положительный результат на передаваемую клещами инфекцию Hepatozoon spp.
18% дали положительный результат на устойчивую к лекарствам Mycoplasma spp.
Результаты показывают, что 44% всех протестированных змей имели более одной патогенной инфекции. Из них 29% были носителями двух патогенов одновременно, 11% имели три инфекции, а остальные 3% дали положительный результат на четыре патогена. Важный вывод из этих данных заключается в том, что змеи, уже зараженные одним патогеном, с большей вероятностью заразятся дополнительными инфекциями, которые могут быстро распространяться и увеличивать смертность. Для уже больной змеи грибковая инфекция, например, вызванная Ophidiomyces ophidiicola, становится смертным приговором.
Карликовые гремучники находятся в наибольшей зоне риска смертельных грибковых и паразитарных инфекций.
©Suzanna Ruby/Shutterstock.com
Из всех протестированных видов змей один был более восприимчив, чем остальные: гремучая змея. Карликовый гремучник оказался наиболее уязвимым, показав более высокий уровень положительных результатов на грибковую инфекцию змей, чем другие. Гремучие змеи в целом также показали более высокий уровень положительных результатов на змеиного легочного червя. Этот вид потребляет больше добычи, зараженной Raillietiella orientalis, что подвергает его более высокому риску. Хотя змеи часто вызывают низкую озабоченность в отношении патогенов, это исследование смещает фокус на области, где необходима охрана рептилий.
Статья «Грибок со смертностью 40% распространяется в змеиных норах» впервые появилась на A-Z Animals.