Когда в 2023 году команда австралийских исследователей начала проверять высокотехнологичные ящики, которые они установили, чтобы помочь спасти исчезающих больших летяг, они не были уверены, что увидят. Надежда была на то, что древесные сумчатые будут использовать их для гнездования, как замену дуплам деревьев, в которых они обычно гнездятся, но никто не знал, понравятся ли они животным.
Поэтому, когда доктор Кита Эшман, эколог по исчезающим видам и адаптации к изменению климата из Всемирного фонда дикой природы (WWF) Австралии, обнаружила летягу во втором проверенном ящике, она была вне себя от радости.
«Я просто разрыдалась, я была так удивлена и так счастлива», — рассказала она ABC News Australia.
Существо, которое больше нигде не встретишь
Большие летяги — это ночные сумчатые, обитающие в старовозрастных лесах восточной Австралии. У них большие уши, пушистый мех, длинный хвост, и они могут планировать на расстояние до 100 метров за раз. Этот вид встречается только в Австралии.
«Я выросла, наблюдая за большими летягами в горном массиве Данденонг. Поэтому они занимают особое место в моем сердце», — рассказала доктор Эшман Австралийскому национальному университету (ANU).
Специальные гнездовые ящики были спроектированы и созданы в партнерстве между Австралийским национальным университетом (ANU), организацией Greening Australia и Всемирным фондом дикой природы Австралии после того, как лесные пожары 2019-2020 годов уничтожили треть оставшейся среды обитания больших летяг. По данным ANU, на формирование дупел в деревьях, которые необходимы летягам для гнездования, может уйти более 100 лет, так что они не могут просто найти новые деревья для жизни, когда их дома разрушены.
Гнездовые ящики, обычно используемые для диких животных, не подходят для больших летяг, так как тонкие стенки и отсутствие термозащиты могут привести к перегреву летяг. (Согласно ANU, летяги, испытывающие тепловой стресс, замедляют питание, что может быть опасно для жизни.) Высокотехнологичные ящики в этом проекте утеплены и имеют нетоксичное, теплоотражающее, огнестойкое покрытие для защиты летяг.
«Златовласковый» ящик, который может всё изменить
«Я ласково называю эту конструкцию "Златовласковым ящиком", потому что мы надеемся, что в нём большим летягам будет не слишком жарко и не слишком холодно, и это поможет повысить устойчивость вида в условиях меняющегося климата», — сказала Эшман в июле 2022 года.
«Производство и установка высококачественных гнездовых ящиков обходится дорого, — добавил научный сотрудник ANU доктор Кара Янгентоб, — поэтому этот проект очень важен: он поможет нам понять, являются ли дорогостоящие меры, такие как гнездовые ящики, наилучшим использованием средств в нашей срочной миссии по спасению больших летяг».
И, как оказалось, летяги их обожают
Похоже, что их усилия окупаются.
Исследование 2025 года, опубликованное в журнале Ecological Management & Restoration, подтвердило эти надежды, показав, что специально разработанные гнездовые ящики для больших летяг достигли 100% заселения в течение одного года, при этом летяги занимали новые ящики в среднем уже через 34 дня после установки.
«Чего мы не знали, так это работают ли эти ящики и влияют ли они на популяцию летяг, — рассказала доктор Янгентоб ABC News Australia. — К нашей огромной радости, уже через несколько месяцев после установки их начали использовать летяги, так что мы знаем, что сами особи их любят и используют».
По словам Янгентоб, большие летяги — это крупнейшие планирующие сумчатые Австралии, и они находятся под угрозой исчезновения. Более 200 гнездовых ящиков было установлено в Ист-Гипсленде (штат Виктория) и в национальном парке Таллаганда (Новый Южный Уэльс). Янгентоб рассказала ABC News Australia, что этот проект поможет исследователям узнать больше о том, сколько особей этого вида осталось в дикой природе.
Тихому ночному сумчатому угрожают изменение климата и вырубка лесов в дополнение к лесным пожарам, которые опустошили Австралию в 2020 году. За последние 20 лет их популяция сократилась на 80%, и вид сохраняет статус исчезающего с июля 2022 года.
В зимнем выпуске журнала WWF за 2025 год была опубликована статья о программе «Златовласковых ящиков», подтверждающая, что проект продолжается и расширяется.
«Это сокровище для нашей страны, — сказала доктор Янгентоб ANU. — И я думаю, что чем больше люди будут знать о них, тем сильнее они их полюбят и тоже захотят защитить».
Эта статья была впервые опубликована три года назад. Она была обновлена.
Пост «Эколог "разрыдалась", увидев исчезающих летяг, использующих замену гнездам» впервые появился на сайте Upworthy.