По меньшей мере 20 утконосов, как теперь известно, обитают в водных путях Королевского национального парка, что знаменует собой важную веху в усилиях по ревайлдингу, возвращающих одно из самых любимых животных Австралии в речную систему, где оно исчезло более 50 лет назад.
Согласно Австралийской вещательной корпорации, учёные, руководящие восстановлением популяции утконосов в Королевском национальном парке, заявили, что деликатный проект демонстрирует первые признаки успеха.
На прошлой неделе четыре взрослых утконоса — два самца и две самки — были переселены в сумерках в систему реки Хакинг к югу от Сиднея.
Считается, что этот вид исчез из реки после разлива нефти десятилетия назад. С 2023 года в рамках проекта туда было переселено 17 взрослых утконосов.
Один взрослый самец погиб в прошлом году, но исследователи также обнаружили четырёх детёнышей во время регулярных обследований, в результате чего общее известное количество особей в парке достигло как минимум 20.
Руководитель проекта и эколог из Университета Нового Южного Уэльса доктор Гилад Бино сообщил, что в ходе последнего выпуска были представлены самцы Дакки и Абсент и самки Гидра и Дон.
Он сказал, что отслеживает 20 утконосов в парке и «абсолютно уверен», что их может быть больше.
Не менее обнадёживает и то, что команда теперь обнаружила свидетельства двух успешных сезонов размножения — признак того, что животные не просто выживают, но и закрепляются на новой территории.
«Это действительно показатель того, что при благоприятных условиях [утконосы] могут выживать и процветать, — сказал доктор Бино в интервью ABC. — Теперь у нас есть доказательства двух успешных сезонов размножения, и мы на седьмом небе от счастья».
Утконосы — это не просто национальный символ. Они также являются важным индикатором здоровья пресноводных экосистем, поэтому их возвращение предполагает, что река Хакинг снова становится более сильной и функциональной средой обитания.
В крупном городском регионе возрождение дикой природы в общественном национальном парке может сделать восстановление окружающей среды ощутимым.
Доктор Бино сказал, что несколько влажных лет в парке способствовали укреплению пищевой цепи, давая утконосам больше шансов на процветание. Этот прогресс также показывает, как восстановление может помочь исправить долгосрочный ущерб от загрязнения.
Работа была кропотливой. Доктор Бино описал процесс переселения как «изнурительный»: исследователи выезжают около 23:00, чтобы найти подходящих животных в других притоках Нового Южного Уэльса, проверить их пол и состояние и как можно быстрее вернуть их в воду.
Акустические метки работали примерно 18 месяцев, и теперь исследователи также используют радиопередатчики для обнаружения нор и изучения того, как быстро животные обживаются на новом месте.
Впереди ещё один завершающий этап: ещё три взрослые особи должны быть выпущены в 2027 году.
Получите бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнавать о простых советах, разумных рекомендациях и возможности выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.