После катастрофического падения астероида Чиксулуб около 66 миллионов лет назад три четверти видов растений и животных на Земле вымерли.
Это включало, что наиболее известно, всех нептичьих динозавров.
Но среди руин царств растений и животных другая форма жизни воспользовалась своим моментом.
Рождённое переваривать умирающую плоть своих соседей и не обеспокоенное потускневшим Солнцем и похолодавшим климатом, царство грибов процветало.
Новые доказательства из древних слоёв горных пород в Колорадо и Северной Дакоте показывают огромный всплеск активности грибов сразу после того, как астероид врезался в Землю.
В Новой Зеландии слои горных пород того же геологического периода зафиксировали подобную активность грибов после Чиксулуба.
Возможно, предполагают авторы нового исследования, этот постапокалиптический грибной феномен был глобальным.
Микробиологи Розанна Бейкер и Артуро Касадевалль из Университета Джонса Хопкинса объединились, чтобы осмыслить доисторическую летопись окаменелостей грибов, которая выявила три основных микологических момента, связанных с падением астероида.
Эти грибные сады оставили свой след в слоях осадочных пород в бассейне Денвера в Колорадо и бассейне Уиллистона в Северной Дакоте.
Осадочная порода состоит из слоёв ила и других материалов, отложившихся за тысячи лет и спрессованных в камень. Слои образуют естественную запись изменений на протяжении веков, которую палеонтологи и геологи могут использовать, чтобы восстановить хронологию прошлого Земли.
Осадочные породы по всему миру имеют характерный слой иридия с концентрациями, значительно более высокими, чем в другие периоды геологической летописи.
Он известен как граница мелового и палеогенового периодов (K-Pg), образовавшаяся 66 миллионов лет назад, и широко признано, что удар Чиксулуба вызвал эту уникальную сигнатуру.
Породы в Северной Дакоте и Колорадо чётко демонстрируют эту границу.
«В нашем анализе всплеск грибов определялся как 50 процентов или более спор грибов от общего количества спор грибов и растений», — рассказала Бейкер ScienceAlert.
«Поэтому, когда растительная жизнь в конечном итоге восстановилась, баланс вернулся к нормальному состоянию с большим количеством спор растений, чем грибов».
В образце из Колорадо обилие спор грибов и гифов различных форм и размеров появляется рядом с линией K-Pg, зажатой прямо на пограничном слое.
В слоях, отложившихся через 2000–10 000 лет после границы K-Pg, есть свидетельства продолжительного периода размножения грибов, поскольку мицелий размножался в холодных, сырых последствиях массового вымирания.
Но астероид был не единственным катализатором грибного восстания.
Другое, более раннее событие оставило подобную сигнатуру в камне: извержения вулканов Деканских траппов, которые, охватывая границу K-Pg, когда-то в первую очередь обвинялись в событии массового вымирания.
Этот более ранний всплеск грибов, датированный примерно 30 000–10 000 лет до удара Чиксулуба, коррелирует с гораздо более холодным климатическим периодом и «интригующе совпадает» с особенно продуктивной фазой извержений Деканских траппов.
Грибы обычно предпочитают более низкие температуры и кислые среды. Возможно, более холодные и тёмные условия, возникающие, когда геологические (или техногенные) катастрофы затеняют наше небо — как это, несомненно, делали извержения Чиксулуба и Деканских траппов — могли создать сцену для массового цветения грибов.
«Мы думаем, что цветение грибов, произошедшее до удара, является свидетельством того, что интенсивная и продолжительная вулканическая активность в позднем меловом периоде создавала стресс для планеты до падения метеорита», — сказала Бейкер.
Возможно, добавил Касадевалль, мел-палеогеновое вымирание было скорее «двойным ударом вулканизма и болида», чем единым каталитическим моментом.
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы поместить ископаемые остатки этих доисторических грибов — споры и кусочки гифов — среди их ныне живущих родственников с точки зрения того, были ли они плесенью, грибами или каким-либо другим видом грибов.
Однако у Бейкер и Касадевалля есть предчувствие, что успешные грибы, вероятно, были сапротрофами, которые питаются разлагающимся веществом, медленно растворяя обилие органического материала, оставленного несчастными растениями и животными, пострадавшими от события вымирания.
Что мы знаем наверняка, так это то, что грибы были вымершими представителями типа Ascomycota. Их более известные ныне живущие родственники включают сморчки, трюфели, пекарские дрожжи и чашечные грибы.
Размер спор, встроенных в пограничный слой K-Pg, особенно напоминает споры хорошо питающихся сапротрофов, в то время как более мелкие споры, обнаруженные во всплесках до и после удара, характерны для более скудных, холодо- и кислотоадаптированных грибов, способных выживать в стрессовых условиях.
Споры были загружены меланином, который, как известно, защищает грибы от вредного воздействия радиации, «как доспехи», как выражается Бейкер.
Связанное: Ученые предупреждают, что более жаркий климат может способствовать распространению опасных грибов.
«В совокупности с сообщениями о распространении грибов после предыдущих глобальных катастроф эти результаты указывают на то, что грибы часто могут процветать после коллапса экосистемы», — пишут Бейкер и Касадевалль.
«Учитывая способность грибов вызывать заболевания как у растений, так и у животных, возникновение событий размножения грибов имеет потенциальные последствия для восстановления видов, переживших глобальные катаклизмы».
Процветая в последствиях катастрофы, эти грибы, вероятно, играли важную роль в переработке того, что осталось, закладывая основу (буквально) для того, чтобы сложная жизнь снова процветала на Земле.
Ни одна работа, кажется, не является слишком большой для команды уборщиков природы.
Исследование было опубликовано в PNAS.
Истории ScienceAlert написаны, проверены фактами и отредактированы людьми, никогда не созданы ИИ. Не пропустите историю, подпишитесь здесь.
Ослепительный метеор только что «взорвал видео» извержения вулкана
Ученые обнаружили новый гигантский вирус, который размножается совершенно уникальным способом
Это растение призывает ос, когда на него нападают, и мы наконец знаем, как