Белухи залива Кука вновь демонстрируют, насколько сложной может быть выживание дикой природы в оживленных промышленных водах.
Новое исследование, расшифровывающее крики этих аляскинских китов, показало, что некоторые из звуков, наиболее важных для их повседневной жизни — включая крики, используемые в присутствии детенышей — могут заглушаться шумом человеческой деятельности.
Согласно статье Phys.org, исследователи из Вашингтонского университета опубликовали новое исследование в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, в котором задокументировано более 1700 вокализаций белух, охватывающих 21 наблюдаемое поведенческое взаимодействие в заливе Кука. Исследователи хотели лучше понять, о чем киты общаются друг с другом — и что может теряться в шуме.
Этот вопрос особенно важен, поскольку исследование 2023 года уже показало, что шум от коммерческого судоходства в регионе маскирует обычные крики белух. Однако до сих пор ученые не знали, для чего используются многие из этих криков.
«Мы знали, что шум, создаваемый человеком, заглушает их крики, но мы не знали, для чего используются эти крики», — сказала аспирантка Вашингтонского университета Ариал Брюэр в репортаже Phys.org. «Это исследование дало нам важные сведения о мире общения белух и о том, как оно нарушается промышленностью и развитием».
Ученые обнаружили, что киты, по-видимому, используют особый крик, называемый «комбинированным криком», в ситуациях с участием детенышей. Этот тип крика также был одним из тех, которые заглушались шумом судоходства в этом районе.
«У нас нет данных, чтобы напрямую связать шум и разлучение детеныша, но если мать-кит не может акустически поддерживать контакт со своим детенышем, это может стать огромной проблемой», — сказала Брюэр.
Белухи становились более голосистыми непосредственно перед тем, как группа меняла поведение, например, переходила от общения к перемещению.
Для белух звук — это не просто фоновый шум; он имеет решающее значение для выживания. В мутных, илистых водах залива Кука, где мощные приливы и ледниковый сток ограничивают видимость, киты в значительной степени полагаются на голосовое общение и эхолокацию, чтобы держаться вместе, находить пищу и избегать опасности.
Это означает, что шумовое загрязнение может нарушить некоторые из самых основных жизненных задач, особенно для молодых китов. Если матери и детеныши с трудом поддерживают контакт, шансы на восстановление этой и без того уязвимой популяции могут стать еще меньше.
Проблема также выходит за рамки одного вида. Залив Кука находится недалеко от Анкориджа и рядом с крупной инфраструктурой, включая порт Аляски, аэропорт и военную базу. Этот район является круглогодичной средой обитания для белух и важным местом нагула лосося, поэтому проблемы, с которыми сталкиваются эти киты, отражают более широкую проблему для прибрежных сообществ: как поддерживать коммерческую деятельность, не подавляя экосистемы, от которых зависят и люди, и дикая природа.
Когда исчезающие виды больше не могут нормально функционировать в своей собственной среде обитания из-за растущего промышленного шума, это может сигнализировать о том, что развитие опережает сохранение природы. Это замедляет прогресс на пути к более здоровому будущему для всех — не только для китов, — потому что процветающие прибрежные воды поддерживают рыболовство, местную экономику и устойчивость сообществ.
Новое исследование является частью этих усилий. Определяя, когда и почему белухи используют разные крики, ученые могут дать лицам, принимающим решения, более эффективные инструменты для защиты китов в самые важные моменты.
Брюэр сказала, что порт Аляски мог бы рассмотреть стратегии, аналогичные тем, которые используются в других местах обитания китов. Один из примеров из залива Пьюджет-Саунд предполагает просьбу к крупным судам снижать скорость, когда поблизости находятся находящиеся под угрозой исчезновения косатки южного региона, в то время как небольшие лодки должны держаться на расстоянии и сбавлять скорость в пределах полумили.
«Мы не можем остановить судоходство, но мы пытаемся понять, что мы можем сделать для управления этими критически важными местами обитания, особенно когда животные находятся рядом», — сказала Брюэр.
Возможные варианты могут включать снижение скорости судов, корректировку судоходных практик в ключевых районах обитания или целенаправленные меры защиты в периоды, когда киты, скорее всего, присутствуют.
Для общественности поддержка природоохранных морских организаций, более строгая защита среды обитания и научно обоснованные правила судоходства могут помочь продвинуть эти усилия вперед. Также важно обращать внимание на то, как порты, судоходные пути и промышленные проекты влияют на близлежащую дикую природу, особенно по мере того, как все больше сообществ ищут способы сбалансировать экономическую активность со здоровьем окружающих их природных систем.
Белухи залива Кука выживали в экстремальных водах Аляски около 10 000 лет. Теперь вопрос в том, предоставят ли люди достаточно места — и достаточно тишины — чтобы они могли продолжать это делать.
Получите бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы получать простые советы, разумные рекомендации и шанс заработать 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.