Статья «История о киборгах-саранче: от вирусных заголовков до финансирования в 4,3 миллиона долларов» была впервые опубликована на A-Z Animals.
Шесть лет назад заголовки новостей пестрели сообщениями о «киборгах-саранче» — насекомых, способных обнаруживать и различать запахи различных взрывчатых веществ.
Не совсем. По крайней мере, пока нет. За шесть лет, прошедших после знакового объявления Вашингтонского университета, мы не стоим на пороге того, чтобы саранча заменила привычных собак в жилетах, патрулирующих аэропорты США вместе с проводниками.
Так что же произошло с тех пор, как первое исследование произвело фурор в научных кругах и вышло на широкую аудиторию? Проект закрылся, или саранча, нюхающая бомбы, готова к дебюту?
Первое исследование
Вопреки популярным заголовкам, никогда не планировалось выпускать живую саранчу в мир для поиска бомб. Первоначальная цель, финансируемая грантом в 750 000 долларов от Управления военно-морских исследований, заключалась в том, чтобы выяснить, возможно ли воссоздать обоняние саранчи.
Исследователи изучают обонятельную систему саранчи в течение шести лет.
©Vladimir Wrangel/Shutterstock.com
Настоящая цель состояла в том, чтобы взять эту функциональность и встроить ее в роботизированные сенсорные системы. Это дало бы правительственным службам безопасности, таким как Министерство внутренней безопасности, более масштабируемый способ реализации функций обнаружения взрывчатки.
Первое исследование доказало, что это возможно.
Что произошло с тех пор?
В октябре 2023 года та же команда получила четырехлетний грант в размере 4,3 миллиона долларов от Национального научного фонда. С ним исследователи из Инженерной школы Маккелви Вашингтонского университета открыли уникальную лабораторию Центра исследований киборгов и биоробототехники (CyBoR). Целью было создать киборга-саранчу, который мог бы имитировать поведение настоящей саранчи, включая ее способность обнаруживать и различать взрывчатые вещества по запаху.
Киборг-саранча должен был стать либо мобильным роботом, либо дроном.
В январе 2024 года исследователи CyBoR сообщили, что разработали индивидуальные наночастицы, которые поглощают свет для создания тепла. Эти наночастицы, размещенные с помощью крошечных электродов, помогли усилить нейронные реакции в мозге саранчи, что, в свою очередь, помогло насекомым лучше различать разные запахи.
Цель состоит в том, чтобы создать копию обоняния саранчи и имплантировать ее в роботов-саранчу.
©iStock.com/ivanoel28
До разработки наночастиц исследователи были ограничены простым считыванием сигналов мозга насекомого. Теперь они смогли «форсировать» обоняние саранчи, что было сродни тренировке пиковой производительности.
В октябре 2025 года из лаборатории CyBoR поступили новые исследовательские новости. В отличие от предыдущих исследований, на этот раз обоняние саранчи было применено совершенно иным способом. Исследователи в области биомедицинской инженерии использовали саранчу для тестирования гидрогелей — микрочастиц, которые можно вводить в организм человека для мониторинга и стимуляции естественных биологических функций.
В ходе исследования микрочастицы были нанесены на усики саранчи, где расположены обонятельные нейроны. Затем исследователи измерили, как изменилось обоняние насекомого после нанесения микрочастиц.
Что дальше?
Хотя последнее исследование не имеет прямого отношения к первоначальной концепции саранчи-киборга, это самая последняя новость из лаборатории CyBoR, и она демонстрирует, что исследования обонятельных способностей саранчи продолжаются.
Барани Раман, доктор философии, основатель и директор лаборатории CyBoR, также недавно был назначен профессором биомедицинской инженерии имени Денниса и Барбары Кесслер в Инженерной школе Маккелви. В объявлении его достижения в использовании обоняния саранчи были отмечены как имеющие «значительные последствия для широкого круга общественных проблем, от безопасности до здравоохранения».
Поскольку его исследования продолжаются, возможно, это лишь вопрос времени, когда киборги-саранча появятся в аэропортах по всей стране.
Статья «История о киборгах-саранче: от вирусных заголовков до финансирования в 4,3 миллиона долларов» была впервые опубликована на A-Z Animals.