Вечером 28 мая 2026 года в ходе испытательного запуска двигателей ракета New Glenn компании Blue Origin взорвалась, охватив стартовую площадку огромным огненным шаром. Зрелищный пожар, заснятый на видео, не только уничтожил ракету, но и, по всей видимости, нанес значительный ущерб единственной стартовой площадке Blue Origin на базе Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. К счастью, никто не пострадал.
Хотя пока рано говорить о причине взрыва, он станет серьезной неудачей для Blue Origin и ее программы ракеты New Glenn. New Glenn — единственная ракета компании, способная достичь околоземной орбиты.
Как эксперт по космической политике, я вижу серьезные последствия этой аварии не только для компании, но и для лунных амбиций NASA.
Что нам известно на данный момент
Этот взрыв произошел, когда Blue Origin проводила статические огневые испытания своего новейшего ускорителя New Glenn. При таких испытаниях ракета остается подключенной к наземному оборудованию, но запускает свои семь двигателей, чтобы убедиться в их исправности перед стартом.
Подобные взрывы, хотя и нечасты, но не являются чем-то из ряда вон выходящим. В сентябре 2016 года ракета SpaceX Falcon 9 взорвалась непосредственно перед собственными статическими огневыми испытаниями, уничтожив израильский спутник связи, который она должна была вывести на орбиту. Потребовалось четыре месяца, чтобы установить первопричину, и более года, чтобы восстановить стартовую площадку. На тот момент у SpaceX было две стартовые площадки, что позволило компании вернуться к полетам в январе 2017 года.
Если бы испытания прошли успешно, это привело бы к четвертому запуску мощной ракеты New Glenn компании Blue Origin. Однако у New Glenn были и свои проблемы. Из трех запусков на данный момент полностью успешным был только один. Во время предыдущего запуска в начале этого года вторая ступень дала сбой, не позволив вывести спутники, которые она несла, на правильную орбиту.
Ракета, которая взорвалась, должна была нести полезную нагрузку — спутники Amazon Leo, конкурента группировки Starlink компании SpaceX. Во время испытаний этих спутников на борту ракеты не было.
Ранние сообщения указывают на то, что, помимо уничтоженной ракеты, стартовый комплекс получил значительные повреждения. Также, по-видимому, пострадало близлежащее сооружение.
Проблемы для Blue Origin
В краткосрочной перспективе этот взрыв значительно помешает амбициозным планам Blue Origin по запускам. Поскольку компания приостановила программу суборбитальной ракеты New Shepard в прошлом году, чтобы сосредоточиться на New Glenn и различных лунных планах, она будет «приземлена» на обозримое будущее.
Эта неудача происходит в тот момент, когда компания стремилась увеличить частоту запусков, планируя запускать не только коммерческие спутники, но и лунные посадочные модули Blue Origin.
Только на этой неделе NASA объявило о заключении контрактов с Blue Origin на несколько запусков, в том числе на запуск этой осенью лунного посадочного модуля Blue Moon Mark 1 к Луне. Также был заключен контракт на использование New Glenn для запуска двух пилотируемых лунных аппаратов для NASA в ближайшие годы.
Поврежденная стартовая площадка является единственной действующей стартовой площадкой Blue Origin. Компания находится на ранней стадии строительства второй стартовой площадки на мысе Канаверал, но она не будет готова достаточно скоро, чтобы избежать серьезных задержек. Переключение на другие стартовые площадки NASA или Космических сил США временно также невозможно, поскольку стартовые сооружения должны быть адаптированы под конкретную запускаемую ракету.
Проблемы для Artemis
Хотя взрыв, несомненно, сильно повлияет на Blue Origin, пожалуй, самые значительные последствия будут для NASA и ее программы Artemis. Миссия лунного модуля Blue Moon, которая должна была стартовать этой осенью, должна была нести несколько полезных нагрузок NASA, чтобы помочь проложить путь для будущих пилотируемых и беспилотных миссий на поверхность Луны.
Более прямое влияние может быть оказано на миссию NASA Artemis III. В пересмотренных планах агентства по исследованию Луны Artemis III запланирована на запуск не ранее конца 2027 года. Во время полета на околоземной орбите она будет испытывать лунные посадочные системы вместе с пилотируемым кораблем Orion.
NASA заключило контракты на эти посадочные системы как со SpaceX, так и с Blue Origin. Хотя агентство изначально планировало использовать модифицированную версию Starship от SpaceX для этих первых лунных миссий, задержки в этой программе дали Blue Origin возможность догнать конкурента с помощью своего лунного модуля Blue Moon.
Неспособность Blue Origin запустить Blue Moon в ближайшее время, скорее всего, выведет компанию из гонки за участие в Artemis III. Эта неудача означает, что Artemis III и вся программа NASA по исследованию Луны, вероятно, будут временно зависеть от SpaceX.
Хотя SpaceX провела относительно успешные испытания новой версии Starship только на прошлой неделе — 22 мая 2026 года — ей все равно потребуется добиться значительного прогресса, чтобы посадочная система Starship была готова к работе всего через год. Если SpaceX не сможет подготовить Starship вовремя, NASA, возможно, в конечном итоге придется отложить Artemis III до 2028 года.
Несчастные случаи случаются — New Glenn от Blue Origin — не первая ракета, которая взорвалась, и не последняя. В то время, когда запуски ракет можно увидеть почти каждый день, этот инцидент служит напоминанием о том, насколько сложно исследование космоса и что успешные миссии не должны восприниматься как должное.
Эта статья перепечатана из The Conversation, некоммерческой независимой новостной организации, предоставляющей вам факты и заслуживающий доверия анализ, чтобы помочь вам разобраться в нашем сложном мире. Она была написана: Венди Уитмен Кобб, Air University
Читать далее:
Ракета New Glenn Джеффа Безоса успешно вышла на орбиту — подвиг, к которому шли 15 лет
На фоне задержек Artemis II NASA объявляет о серьезных структурных изменениях в лунной программе
Пилотируемая миссия NASA Artemis II к Луне показывает, как изменилась космическая стратегия США со времен Apollo — и контрастирует с закрытой программой Китая
Венди Уитмен Кобб связана с Air University. Высказанные мнения и выводы принадлежат автору и не отражают официальную политику или позицию Военно-воздушных сил США, Министерства обороны или любого другого правительственного учреждения США. Упоминание торговых марок, коммерческих продуктов или организаций не подразумевает одобрения со стороны правительства США.