Автор: Люси Папахристу
ЕРЕВАН, 7 июня (Рейтер) - Армяне направляются к избирательным участкам в воскресенье на парламентских выборах, которые рассматриваются как проверка усилий правительства по заключению мирного соглашения после сокрушительного военного поражения от Азербайджана три года назад.
Опросы показывают, что лидирует правящая партия "Гражданский договор" премьер-министра Никола Пашиняна, которую поддерживают до 32% избирателей, а пророссийская партия "Сильная Армения" занимает второе место с поддержкой до 11%.
Придя к власти в 2018 году, Пашинян сблизил Армению с Западом и отдалил от традиционного покровителя России, что вызвало гнев Москвы в преддверии голосования.
ВВП на душу населения удвоился при Пашиняне, журналисте и оппозиционном активисте, ставшем политиком. "Мне очень нравится, как Армения растет прямо на моих глазах", - сказала 39-летняя избирательница Карине Дарбинян на митинге в поддержку Пашиняна на центральной площади Еревана в пятницу.
"СБАЛАНСИРОВАННАЯ ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА"
Пашинян столкнулся с волной критики со стороны оппозиции и некоторых слоев общества, которые обвинили его в капитуляции перед Азербайджаном, особенно после войны 2023 года.
В ответ он поставил свои мирные усилия в центр своей предвыборной кампании, прежде всего соглашение, подписанное им в Белом доме в прошлом августе с Азербайджаном после того, как боевые действия между двумя странами то затихали, то возобновлялись с конца 1980-х годов.
Пашинян, отвечая на вопросы журналистов возле избирательного участка в Ереване после того, как проголосовал в воскресенье, о том, как он будет управлять отношениями как с Россией, так и с ЕС, сказал, что его правительство обеспечит "сбалансированную внешнюю политику" в случае переизбрания.
Оппозиция Армении в основном представлена пророссийскими группами, включая "Сильную Армению", созданную в прошлом году российско-армянским миллиардером Самвелом Карапетяном, который хочет сохранить Армению близкой к России, ключевому поставщику энергии и покупателю экспорта.
ПОД ДОМАШНИМ АРЕСТОМ
Карапетян, который смог проголосовать лично в Ереване в воскресенье, несмотря на то, что находился под домашним арестом по обвинению в призывах к свержению правительства - обвинения, которые он отвергает как политически мотивированные, - заявил, что он также выступает за проведение Арменией сбалансированной внешней политики.
"Мы не можем сказать, что у нас будут только хорошие отношения с Россией или только хорошие отношения с Соединенными Штатами", - сказал он журналистам в комментариях, транслировавшихся армянскими СМИ.
На митинге "Сильной Армении" в Ереване на прошлой неделе женщина, назвавшаяся только Гаянэ, сказала, что поддерживает Карапетяна, потому что он обеспечит, "чтобы наша Армения оставалась армянской".
Она сказала, что ее корни в Нагорном Карабахе - отколовшейся территории, населенной этническими армянами, которая была возвращена Азербайджаном в ходе войны 2023 года. Все армянское население региона бежало после хаотичного однодневного молниеносного наступления.
"Мы потеряли Арцах, надеясь, что он останется с нами", - сказала Гаянэ, используя историческое армянское название этой территории.
"Нынешние власти отняли у нас эту надежду. И Самвел Карапетян теперь дал нам новую надежду, что мы сможем, по крайней мере, сохранить нашу Армению и наши традиции".
Критики и правозащитные группы обвинили Пашиняна в авторитаризме после того, как многие его оппоненты были заключены в тюрьму в последние годы.
Правительство в целом защищало действия правоохранительных органов в отношении лиц, которые, по его словам, пытаются организовать перевороты.
Серия арестов в преддверии голосования была направлена против оппозиции, включая кандидатов в парламент от партии "Сильная Армения".
Избирательные участки открылись в 8 утра (04:00 по Гринвичу) и закроются в 8 вечера. Около 2,48 миллиона человек зарегистрированы для голосования в не имеющей выхода к морю стране с населением 3 миллиона человек. Явка составила примерно 14% по состоянию на 11 часов утра.
Министерство здравоохранения призвало избирателей игнорировать сообщения, которые, по его словам, поступают с иностранных телефонных номеров и адресов электронной почты, распространяющие ложную информацию о том, что на некоторых избирательных участках были заложены бомбы. Ведомство заявило, что полицейские проверки показали, что предупреждения "не соответствуют действительности".
(Репортаж Люси Папахристу; Редактирование Эндрю Хэвенса и Дэвида Холмса)